Emerging mental health challenges, strategies, and opportunities in the context of the COVID-19 pandemic: Perspectives from South American decision-makers
Desafíos, estrategias y oportunidades emergentes para la salud mental en el contexto de la pandemia de COVID-19: Perspectivas de los encargados de tomar decisiones en América del Sur
Desafios, estratégias e oportunidades emergentes em saúde mental no contexto da pandemia de COVID-19: as perspectivas dos decisores sul-americanos
Date
2020ISSN
1680 5348
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[ABSTRACT]. Objective. To identify emerging mental health problems, strategies to address them, and opportunities to reform mental health systems during the COVID-19 pandemic in South America. Methods. An online questionnaire was sent to mental health decision-makers of ministries of health in 10 South American countries in mid-April 2020. The semi-structured questionnaire had 12 questions clustered into three main sections: emerging challenges in mental health, current and potential strategies to face the pandemic, and key elements for mental health reform. We identified keywords and themes for each section through summative content analysis. Results. Increasing mental health burden and needs were reported as direct and indirect consequences of the COVID-19 pandemic. National lockdowns challenge the delivery and access to mental health treatment and care. Strategies to meet mental health needs rely heavily on timely and adequate responses by strengthened mental health governance and systems, availability of services, virtual platforms, and appropriate capacity- building for service providers. Short- and medium-term strategies focused on bolstering community-based mental health networks and telemedicine for high-risk populations. Opportunities for long-term mental health reform entail strengthening legal frameworks, redistribution of financial resources, and collaboration with local and international partners. Conclusions. Mental health and psychosocial support have been identified as a priority area by South American countries in the COVID-19 response. The pandemic has generated specific needs that require appropriate actions, including implementing virtual interventions, orienting capacity-building toward protecting users and health providers, strengthening evidence-driven decision-making, and integrating mental health and psychosocial support in high-level mechanisms guiding the response to COVID-19. [RESUMEN]. Objetivo. Determinar los problemas de salud mental emergentes, las estrategias para abordarlos y las oportunidades para reformar los sistemas de salud durante la pandemia de COVID-19 en América del Sur. Métodos. A mediados de abril del 2020, se envió un cuestionario en línea a los encargados de tomar decisiones en materia de salud mental en los Ministerios de Salud de diez países de América del Sur. El cuestionario semiestructurado consistía en doce preguntas agrupadas en tres secciones principales: desafíos emergentes en materia de salud mental, estrategias actuales y posibles para enfrentar la pandemia, y elementos clave para la reforma de la salud mental. Establecimos palabras clave y temas para cada sección mediante el análisis del contenido sumativo. Resultados. Se informó un aumento de la carga y las necesidades en materia de salud mental como consecuencia directa e indirecta de la pandemia de COVID-19. Los confinamientos a nivel nacional representan un desafío en la prestación y el acceso al tratamiento y la atención de la salud mental. Las estrategias para satisfacer las necesidades de salud mental dependen en gran medida de las respuestas oportunas y adecuadas, que requieren el fortalecimiento de la gobernanza y de los sistemas en el ámbito de la salud mental, la disponibilidad de servicios y plataformas virtuales, y la formación de capacidad apropiada para los prestadores de servicios. Las estrategias a corto y mediano plazo se centran en reforzar las redes comunitarias de salud mental y la telemedicina para los grupos poblacionales de alto riesgo. Las oportunidades para la reforma de la salud mental a largo plazo entrañan fortalecer los marcos jurídicos, la redistribución de los recursos financieros y la colaboración con los asociados a nivel nacional e internacional. Conclusiones. En los países de América del Sur, se ha determinado que la salud mental y el apoyo psicosocial son un área prioritaria en la respuesta a la COVID-19. La pandemia ha generado necesidades específicas que requieren medidas apropiadas, como las intervenciones virtuales, la orientación de la formación de capacidad hacia la protección de los usuarios y prestadores de servicios de salud, el fortalecimiento de la toma de decisiones basadas en la evidencia, y la integración de la salud mental y el apoyo psicosocial en los mecanismos de alto nivel que guían la respuesta a la COVID-19. [RESUMO]. Objetivo. Identificar problemas emergentes de saúde mental, as estratégias para enfrentá-los e oportunidades para reformar os sistemas de saúde mental durante a pandemia de COVID-19 na América do Sul. Métodos. Em meados de abril de 2020, enviamos um questionário online aos responsáveis pela tomada de decisões em saúde mental dos ministérios da saúde de 10 países da América do Sul. O questionário semiestruturado continha 12 perguntas agrupadas em três seções principais: desafios emergentes em saúde mental, estratégias atuais e potenciais para enfrentar a pandemia e elementos-chave para a reforma da saúde mental. Identificamos palavras-chave e temas para cada seção através da análise de conteúdo sumativa. Resultados. O aumento das necessidades e da carga sobre os serviços de saúde mental foram descritos como consequências diretas e indiretas da pandemia de COVID-19. As medidas de confinamento implementadas pelos governos nacionais dificultam o acesso e a prestação de cuidados e tratamentos de saúde mental. As estratégias para atender às necessidades de saúde mental dependem de respostas rápidas e adequadas através do fortalecimento da governança e dos sistemas de saúde mental, da disponibilidade de serviços, de plataformas virtuais e da capacitação apropriada dos prestadores de serviços. As estratégias de curto e médio prazo se concentraram no reforço das redes comunitárias de saúde mental e da telemedicina para as populações de alto risco. As oportunidades de reforma da saúde mental a longo prazo implicam o fortalecimento dos quadros jurídicos, a redistribuição de recursos financeiros e a colaboração com parceiros locais e internacionais. Conclusões. A saúde mental e o apoio psicossocial foram identificados como uma área prioritária pelos países da América do Sul na resposta à COVID-19. A pandemia criou necessidades específicas que exigem ações apropriadas, incluindo a implementação de intervenções virtuais, a capacitação orientada à proteção dos usuários e prestadores da atenção à saúde, o fortalecimento da tomada de decisões baseada em evidências e a integração da saúde mental e do apoio psicossocial em mecanismos de alto nível que orientem a resposta à COVID-19.
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Citation
Antiporta DA, Bruni A. Emerging mental health challenges, strategies, and opportunities in the context of the COVID-19 pandemic: perspectives from South American decision-makers. Rev Panam Salud Publica. 2020;44:e154. https://doi.org/10.26633/RPSP.2020.154
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