The assessment of lifestyle changes during the COVID-19 pandemic using a multidimensional scale

Abstract

Introduction

Healthy lifestyles are relevant to several diseases and to maintain individuals’ mental health. Exposure to epidemics and confinement have been consistently associated with psychological consequences, but changes on lifestyle behaviours remain under-researched.

Materials and Methods

An online survey was conducted among the general population living in Spain during the COVID-19 home-isolation. In addition to demographic and clinical data, participants self-reported changes in seven lifestyle domains. The Short Multidimensional Inventory Lifestyle Evaluation was developed specifically to evaluate changes during the confinement (SMILE-C).

Results

A total of 1254 individuals completed the survey over the first week of data collection. The internal consistency of the SMILE-C to assess lifestyles during confinement was shown (Cronbach's Alpha = 0.747). Most participants reported substantial changes on outdoor time (93.6%) and physical activity (70.2%). Moreover, about one third of subjects reported significant changes on stress management, social support, and restorative sleep. Several demographic and clinical factors were associated to lifestyle scores. In the multivariate model, those independently associated with a healthier lifestyle included substantial changes on stress management (p < 0.001), social support (p = 0.001) and outdoor time (p < 0.001), amongst others. In contrast, being an essential worker (p = 0.001), worse self-rated health (p < 0.001), a positive screening for depression/anxiety (p < 0.001), and substantial changes on diet/nutrition (p < 0.001) and sleep (p < 0.001) were all associated with poorer lifestyles.

Conclusions

In this study, sizable proportions of participants reported meaningful changes in lifestyle behaviours during the COVID-19 pandemic in Spain. Moreover, the SMILE-C was sensitive to detect these changes and presented good initial psychometric properties. Further follow-up studies should collect relevant data to promote healthy lifestyles in pandemic times.

Resumen

Introducción

Los estilos de vida saludables son relevantes para diversas enfermedades, así como para mantener la salud mental de los individuos. La exposición a epidemias y confinamientos se ha asociado de manera consistente a consecuencias psicológicas, pero los cambios en los comportamientos del estilo de vida siguen sin investigarse.

Materiales y métodos

Se realizó una encuesta online entre la población general residente en España durante el confinamiento domiciliario debido a COVID-19. Además de los datos demográficos y clínicos, los participantes auto-reportaron los cambios producidos en siete dominios del estilo de vida. Se desarrolló específicamente Short Multidimensional Inventory Lifestyle Evaluation (SMILE-C) para evaluar los cambios durante el confinamiento.

Resultados

Un total de 1.254 individuos completaron la encuesta durante la primera semana de recabado de los datos. Se reflejó la consistencia interna de SMILE-C para evaluar los estilos de vida durante el confinamiento (alfa de Cronbach = 0,747). La mayoría de los participantes reportó cambios sustanciales en cuanto al tiempo al aire libre (93,6%) y a la actividad física (70,2%). Además, alrededor de un tercio de los sujetos reportó cambios significativos en cuanto a gestión del estrés, respaldo social y sueño reparador. Algunos factores demográficos y clínicos se asociaron a las puntuaciones del estilo de vida. En el modelo multivariante, aquellos factores asociados de manera independiente a un estilo de vida más saludable incluyeron cambios sustanciales en cuanto a gestión del estrés (p < 0,001), respaldo social (p = 0,001) y tiempo al aire libre (p < 0,001), entre otros. Por contra, los factores relacionados con ser un trabajador esencial (p = 0,001), peor salud auto-calificada (p < 0,001), cribado positivo de depresión/ansiedad (p < 0,001) y cambios sustanciales en la dieta/nutrición (p < 0,001) y sueño (p < 0,001) estuvieron asociados a peores estilos de vida.

Conclusiones

En este estudio, proporciones considerables de participantes reportaron cambios significativos en los comportamientos del estilo de vida durante la pandemia por COVID-19 en España. Además, la escala SMILE-C fue sensible a la hora de detectar dichos cambios, y presentó buenas propiedades psicométricas iniciales. Los estudios de seguimiento futuros deberán recopilar datos relevantes para promover estilos de vida saludables en tiempos de pandemia.