Destacados:

(1) Las cuestiones laborales influyeron en la protección de los profesionales durante la pandemia.

(2) La alta adhesión a las precauciones estándar y al distanciamiento no disminuyeron los casos positivos.

(3) La baja calidad de los EPP y las fallas en el triage dificultaron la protección en el trabajo.

(4) La infraestructura hospitalaria no favoreció el distanciamiento físico entre los equipos.

Introducción

A poco más de dos años de la pandemia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó la cifra de 500 millones de casos de la enfermedad por el virus SARS-CoV-2 (COVID-19) y más de seis millones de muertes, en todo el mundo ( ¹1. World Health Organization. Coronavírus (COVID-19) Dashboard [Internet]. Geneva: WHO; 2022 [cited 2022 Apr 20]. Available from: https://covid19.who.int
https://covid19.who.int... ) . Durante ese tiempo, Brasil atravesó diferentes situaciones en lo que respecta a la infección por SARS-CoV-2, hubo períodos de aceleración y desaceleración de la enfermedad en diferentes estados y municipios. En agosto de 2022, era el segundo país con mayor número de muertes registradas, con un total de alrededor de 680.000, ubicado solo detrás de Estados Unidos ( ¹1. World Health Organization. Coronavírus (COVID-19) Dashboard [Internet]. Geneva: WHO; 2022 [cited 2022 Apr 20]. Available from: https://covid19.who.int
https://covid19.who.int... ) .

En este contexto de crisis sanitaria, los sistemas de salud jugaron un papel clave y los profesionales de la salud se enfrentaron a entornos laborales extremadamente desafiantes. A pesar del fuerte sentimiento del deber ético de trabajar, los profesionales de la salud tenían preocupaciones relacionadas con su seguridad ( ²2. Maraqa B, Nazzal Z, Zink T. Mixed Method Study to Explore Ethical Dilemmas and Health Care Workers’ Willingness to Work Amid COVID-19 Pandemic in Palestine. Front Med. 2021; 7: 576820. https://doi.org/10.3389/fmed.2020.576820
https://doi.org/10.3389/fmed.2020.576820... - ³3. Gray K, Dorney P, Hoffman L, Crawford A. Nurses’ pandemic lives: A mixed-methods study of experiences during COVID-19. Appl Nurs Res. 2021; 60: 151437. https://doi.org/10.1016/J.APNR.2021.151437
https://doi.org/10.1016/J.APNR.2021.1514... ) .

La exposición laboral es una forma importante de transmisión del SARS-CoV-2 y el ambiente hospitalario es considerado como de alto riesgo de contagio, debido a la hospitalización de pacientes infectados por el SARS-CoV-2, sintomáticos o no ( ⁴4. Sant’ana G, Imoto AM, Amorim FF, Taminato M, Peccin MS, Santana LA, et al. Infection and death in healthcare workers due to COVID-19: a systematic review. Acta Paul Enferm. 2020; 33: eAPE20200107. https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO0107
https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO... ) . Controlar la propagación del virus en los profesionales de la salud se ha vuelto fundamental, tanto por la potencial pérdida de vidas como por la sostenibilidad de los sistemas sanitarios que dependen, en gran medida, del estado de salud de estos trabajadores. Además, los profesionales de la salud infectados pueden convertirse en vectores de transmisión para otros profesionales y para pacientes susceptibles ( ⁵5. Helioterio MC, Lopes FQRS, Sousa CC, Souza FO, Pinho OS, Sousa FNF, et al. Covid-19: por que a proteção da saúde dos trabalhadores e trabalhadoras da saúde é prioritária no combate à pandemia? Trab Educ Saúde. 2020; 18 (3): e00289121. https://doi.org/10.1590/1981-7746-sol00289
https://doi.org/10.1590/1981-7746-sol002... ) .

Desde el inicio de la pandemia, las principales medidas de protección propuestas por la OMS han sido la higiene y el distanciamiento social, y se recomendaban a nivel mundial. En cuanto a los servicios de salud, se destaca el uso de las precauciones estándar (PE), que son medidas que se deben utilizar en la atención de todos los pacientes, independientemente de su diagnóstico. Las PE son medidas adoptadas históricamente para proteger a los profesionales de la salud del riesgo biológico. Durante la pandemia, fueron ampliamente promovidas como estrategia para prevenir la transmisión paciente-profesional. Estudios que analizaron los mecanismos de transmisión del SARS-CoV-2 en China, al inicio de la pandemia, sugieren que la adopción de medidas de protección combinadas con capacitación y adecuación de la carga de trabajo son efectivas para controlar la transmisión del SARS-CoV-2 en los profesionales de la salud ( ⁴4. Sant’ana G, Imoto AM, Amorim FF, Taminato M, Peccin MS, Santana LA, et al. Infection and death in healthcare workers due to COVID-19: a systematic review. Acta Paul Enferm. 2020; 33: eAPE20200107. https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO0107
https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO... ) .

Se cree que investigar los factores asociados a la infección por SARS-CoV-2 en los profesionales sanitarios es importante para comprender el impacto de la enfermedad en esta población. Además, identificar las dificultades que enfrentaron durante este período puede contribuir a la elaboración de futuras estrategias para reducir los casos de enfermedad y muerte de los profesionales de la salud en períodos similares de crisis sanitaria. La hipótesis que se pretende probar es que las condiciones de trabajo y las medidas de protección desfavorables están asociadas a la infección por SARS-CoV-2 de los médicos y profesionales de enfermería. Por lo tanto, la pregunta es: (1) ¿Qué factores se asocian a la infección por SARS-CoV-2 en médicos y profesionales de enfermería de hospitales universitarios? (2) ¿Qué dificultades se detectaron con respecto a las medidas de protección durante la pandemia de COVID-19 en los hospitales universitarios?

El objetivo principal del presente estudio fue investigar los factores asociados a la infección por SARS-CoV-2 en los profesionales de la salud de hospitales universitarios. Como objetivos secundarios se procuró: evaluar la adhesión a las precauciones estándar e identificar las dificultades que enfrentaron los profesionales de la salud durante la pandemia en lo que respecta a las medidas de protección.

Método

Diseño del estudio

Estudio multicéntrico, con enfoque mixto con estrategia incorporada concomitantemente QUANT (qual), realizado de septiembre de 2020 a octubre de 2021. Con esta estrategia de investigación se buscó obtener perspectivas para el análisis de diferentes tipos de datos, contemplando los objetivos del estudio, se consideró el estudio cuantitativo como la principal base de datos de la investigación y la etapa cualitativa como secundaria. Para garantizar el rigor metodológico del estudio, se utilizó el Mixed Methods Appraisal Tool (MMAT) ( ⁶6. Oliveira JLC, Magalhães AMM, Matsuda LM, Santos JLG, Souto RQ, Riboldi CO, et al. Mixed Methods Appraisal Tool: strengthening the methodological rigor of mixed methods research studies in nursing. Texto Contexto Enferm. 2021; 30: e20200603. https://doi.org/10.1590/1980-265X-TCE-2020-0603
https://doi.org/10.1590/1980-265X-TCE-20... ) y para la elaboración del manuscrito se siguió la guía Standards for Quality Improvement Reporting Excellence (SQUIRE), reconocida internacionalmente.

Escenario

El escenario estuvo compuesto por cinco grandes hospitales universitarios (con 151 a 500 camas), todos de referencia para el tratamiento de COVID-19, ubicados en la región sur de Brasil, en los estados de Rio Grande do Sul-RS, Santa Catarina-SC y Paraná-PR, cuatro de los cuales están vinculados a la Empresa Brasileña de Servicios Hospitalarios (EBSERH).

Población

Cuando comenzó la recolección de datos, había 10491 profesionales de la salud (médicos, enfermeros, técnicos y auxiliares de enfermería) trabajando en estos hospitales.

Criterios de selección

El criterio de inclusión de los participantes de la etapa cuantitativa, de tipo transversal, fue: médicos y profesionales de enfermería que se desempeñaban en la atención directa al paciente, al menos desde febrero de 2020 (período en el que comenzó la epidemia en Brasil). Se excluyeron los trabajadores que se encontraban en la modalidad de trabajo a distancia, realizando solamente labores administrativas o exentos durante el período pandémico.

En la etapa cualitativa, exploratoria-descriptiva, además de los participantes de la etapa cuantitativa (médicos y profesionales de enfermería asistenciales), se incluyeron profesionales de la salud que trabajaban como gestores de los servicios, jefes/coordinadores de unidades y profesionales de servicios de control de infección hospitalaria (SCIH), salud del trabajador y servicios de educación permanente. Estos criterios se les informaron a los participantes cuando se los invitó a participar en la investigación.

Definición de la muestra

Para la selección de los participantes se utilizó un muestreo por conveniencia. Todos los trabajadores que tenían una dirección de correo electrónico registrada en la institución en la que se desempeñaban fueron invitados a participar en el estudio. Los que aceptaron voluntariamente completar los instrumentos de recolección de datos conformaron la muestra final, 559 profesionales en total.

En la etapa cualitativa, la muestra estuvo compuesta por médicos y profesionales de enfermería que participaron de la etapa cuantitativa y respondieron las preguntas abiertas del instrumento (n=546). También fueron incluidos los profesionales de la salud que se desempeñaban como gestores, o en los servicios de control de infecciones, salud ocupacional y servicios de educación permanente, 599 profesionales en total. Por lo tanto, la toma de muestra de datos cualitativos se cerró por agotamiento ( ⁷7. Kyngäs H, Mikkonen K, Kääriäinen M, editors. The application of content analysis in nursing science research. Cham: Springer; 2019.) , o sea, todos los participantes que respondieron a las preguntas abiertas fueron incluidos en el estudio.

Recolección de datos

La recolección de datos se realizó de septiembre de 2020 a octubre de 2021, online, debido a las restricciones sanitarias vigentes durante la pandemia. La invitación para participar de la investigación se realizó a través de un correo electrónico de contacto, que incluía una breve presentación de la investigación y dos links a un formulario electrónico, en la plataforma Google Forms ^®, uno dirigido a los médicos y profesionales de enfermería asistenciales y el otro a los gestores y profesionales del Centro de Control de Infecciones Hospitalarias (CCIH), salud ocupacional y al servicio de educación permanente. Al lado de cada link figuraba el público objetivo. Para los médicos y profesionales de enfermería asistenciales, el cuestionario de datos cualitativos estaba disponible en la plataforma, inmediatamente después del instrumento de recolección de datos cuantitativos, pero las preguntas abiertas no eran obligatorias. Se enviaron recordatorios quincenales de seguimiento hasta el final de la recolección en cada institución, lo que solo ocurrió después de, al menos, tres intentos de recolección en cada centro.

Instrumentos utilizados para recopilar información

Los datos fueron recolectados utilizando cuatro instrumentos. El primer contenía datos sociodemográficos (edad, sexo, estado civil, hijos) y ocupacionales (institución, sector, función, vínculo, turno de trabajo predominante y tiempo de experiencia profesional en años).

El segundo y tercer instrumento se aplicaron solo a los médicos y profesionales de enfermería asistenciales (n=559). El segundo instrumento, desarrollado por los investigadores, constaba de 11 preguntas cerradas relacionadas con la pandemia de COVID-19 y las medidas de protección. El tercer fue la escala de Adhesión a las Precauciones Estándar, compuesta por 13 ítems, validada para ser utilizada en Brasil ( ⁸8. Brevidelli MM. Modelo explicativo da adesão às precauções padrão: construção e aplicação [Dissertation]. São Paulo: Universidade de São Paulo; 2003.) . La escala es del tipo Likert, la puntuación varía de 1 (siempre) a 5 (nunca), se suman los ítems y se realiza un promedio, para obtener una puntuación final que varía de 1-5. Cuanto mayor sea el valor promedio, mayor será la adhesión a las precauciones estándar. Se adaptó la redacción de algunos ítems de la escala, se sustituyó el término “VIH” por el término “COVID-19”, para que se visualizara mejor el contexto de la presente investigación. La adaptación de la escala se realizó debido a que no se disponía de un instrumento debidamente validado, en portugués, para medir la adhesión a las precauciones estándar durante la pandemia. La escala adaptada pasó por una validación de contenido realizada por nueve jueces con experiencia en investigación en el área de la salud ocupacional. Se consideraron válidos los ítems y el instrumento en su conjunto, con un Índice de Validez de Contenido (IVC) ≥0,80, considerado satisfactorio ( ⁷7. Kyngäs H, Mikkonen K, Kääriäinen M, editors. The application of content analysis in nursing science research. Cham: Springer; 2019.) .

El cuarto instrumento se utilizó para recolectar datos cualitativos. Para los médicos y profesionales de enfermería asistenciales, se usó un cuestionario incorporado al protocolo de investigación cuantitativa, con seis preguntas abiertas, elaboradas por los investigadores, relacionadas con el proceso de atención al paciente con COVID-19 y la adhesión a las precauciones estándar. Para los gestores y profesionales de los servicios de control de infecciones, salud del trabajador y educación permanente, el cuestionario contenía cuatro preguntas abiertas, elaboradas por los investigadores, que versaban sobre el proceso de organización de las actividades de atención a pacientes con COVID-19 y los protocolos de seguridad del trabajador que se utilizaban en la institución. El cuestionario fue respondido por 546 profesionales de la salud y por 53 gestores y profesionales de los servicios de control de infecciones, salud ocupacional y educación permanente.

Cabe destacar que, antes de comenzar con la recolección de datos, se realizó una prueba piloto con ocho profesionales de enfermería, que indicó que era necesario realizar un pequeño cambio en las opciones de respuesta de una de las preguntas cerradas del Cuestionario de variables relacionadas con la pandemia de COVID-19. Después de esa revisión, el instrumento fue enviado a los participantes del estudio.

Variables de estudio

La variable dependiente de este estudio fue la infección por SARS-CoV-2, definida por una prueba de detección previa positiva e informada en el segundo instrumento de investigación. Los participantes tenían tres opciones de respuesta: (1). No me han hecho la prueba (2) Sí, me han hecho la prueba y la prueba dio positivo y (3) Sí, me han hecho la prueba y la prueba dio negativo.

Las variables independientes incluidas en los análisis fueron:

Variables sociodemográficas y ocupacionales: sexo, estado civil, hijos, institución, función, sector de trabajo, vínculo laboral, turno de trabajo, carga horaria semanal;

Variables relacionadas con la pandemia de COVID-19 (segundo instrumento): atención a pacientes con COVID-19 en el servicio donde trabaja; brindar asistencia directa a un paciente con COVID-19; recibir orientación/capacitación; uso de Equipo de Protección Personal (EPP) durante la atención a pacientes con COVID-19; manifestación de síntomas de COVID-19; realización de prueba de diagnóstico, tipo y resultado; llevar a cabo el distanciamiento social; y pertenecer a un grupo de riesgo para el COVID-19.

Adhesión a las precauciones estándar: esta variable se midió mediante la escala de Adhesión a las Precauciones Estándar (tercer instrumento). Es el promedio de los 13 ítems que componen la escala, y cuanto mayor sea el promedio, mayor será la adhesión a las precauciones estándar.

Tratamiento y análisis de los datos

Los datos cuantitativos fueron organizados en planilla electrónica, en forma de base de datos, utilizando el programa Excel/Windows y analizados con IBM-SPSS versión 25. Las variables categóricas fueron representadas por frecuencia absoluta y relativa. La asociación de las variables categóricas estudiadas con la variable “infección por SARS-CoV-2” se realizó mediante la prueba de chi-cuadrado. La distribución de las variables cuantitativas se analizó mediante la prueba de normalidad de Shapiro- Wilk. Debido a que la distribución no era normal, las variables fueron representadas por la mediana y el rango intercuartílico y para compararlas con la variable “infección por SARS-CoV-2” se utilizó la prueba de Mann-Whitney. La comparación entre la variable “Adhesión a las PE” e “Infección por SARS-CoV-2” se realizó mediante la prueba de Kruskal-Wallis. El nivel de significación adoptado fue de 0,05. También se utilizó el modelo de regresión de Poisson para estimar las razones de prevalencia (RP) brutas y ajustadas y sus respectivos intervalos de confianza (IC) del 95%. La significación estadística de las razones de prevalencia obtenidas de los modelos de regresión de Poisson, con varianza robusta, se evaluó mediante la prueba de Wald. Las variables con significación inferior a 0,20 fueron incluidas en el modelo múltiple y se adoptó un nivel de significación del 5% para permanecer en el modelo final, con selección backward de las variables.

Los datos cualitativos fueron sometidos a análisis de contenido ( ⁹9. Bardin L. Análise de conteúdo. São Paulo: Edições 70; 2016.) . Se siguieron los siguientes pasos: 1º) preanálisis: organización del conjunto de datos a analizar para operacionalizar y sistematizar las ideas iniciales; 2°) exploración del material: mediante la lectura profunda del material de análisis, buscando establecer categorías y/o subcategorías; 3°) tratamiento de los resultados: cuando las categorías fueron trabajadas con base en los autores de la revisión bibliográfica, sumándole la interpretación de los datos que realizaron los investigadores ( ⁹9. Bardin L. Análise de conteúdo. São Paulo: Edições 70; 2016.) . Se utilizó el software MAXQDA ^® para ayudar a organizar, categorizar y analizar los datos.

Para garantizar la confiabilidad del análisis cualitativo de los datos, se realizaron reuniones periódicas entre el equipo de investigación y los miembros del grupo de investigación no involucrados en la investigación para presentar un resumen de los principales hallazgos obtenidos y discutir las posibilidades de análisis. A través de la discusión de los análisis entre pares, se pudo asegurar la coherencia entre los datos empíricos y las interpretaciones que se estaban construyendo a la luz de la subjetividad de los investigadores y la pertinencia con respecto a la pregunta y los objetivos de la investigación ( ⁹9. Bardin L. Análise de conteúdo. São Paulo: Edições 70; 2016.) .

La integración de los datos cuantitativos y cualitativos tiene como objetivo complementar la información, buscando explicaciones a los hallazgos cuantitativos a partir del análisis de datos cualitativos. Se llevó a cabo en la etapa de interpretación, mediante la incorporación, luego de analizar cada una de las fuentes de datos por separado. La integración obtenida se representó mediante un diagrama ilustrativo de visualización conjunta ( ¹⁰10. Guetterman TC. Added visuals in mixed methods joint displays: Practical guidance for researchers. Ann Mixed Methods Res. 2022; 1 (3): 160-8. https://doi.org/10.51108/ammr.1.3_160
https://doi.org/10.51108/ammr.1.3_160... ) .

Aspectos éticos

Los Comités de Ética en Investigación de las cinco instituciones participantes aprobaron el estudio (números de aprobación: 4.335.006, 4.466.661, 4.685.755, 4.348.898 y 4.501.805). Se cumplieron todas las determinaciones de las Resoluciones 466/2012 y 510/2016 del Consejo Nacional de Salud. Para preservar la identidad de los participantes, los testimonios fueron identificados por códigos compuestos por la letra “E” para enfermeros, “M” para médicos, “TE” para técnicos en enfermería, “AE” para auxiliares de enfermería y “G” para gestores y profesionales de los servicios de control de infecciones, salud ocupacional y educación permanente, seguido de los números asociados al orden de recepción del cuestionario.

Resultados

La Tabla 1 muestra la caracterización de los participantes en cada una de las etapas del estudio, se observa que predominan las mujeres profesionales con pareja. En cuanto al trabajo, la mayoría de los participantes era profesional de enfermería y el vínculo laboral que tenían con la institución se regía por la Consolidación de las Leyes del Trabajo (CLT).

Se identificaron 132 (23,6%) profesionales que dieron positivo para la infección por SARS-CoV-2 entre los participantes del estudio durante el período que duró la investigación. El 54,6% de los participantes habían dado negativo a la prueba de detección y el otro 21,8% no se habían hecho la prueba o estaban esperando los resultados de la prueba al momento de la recolección de datos.

La Tabla 2 presenta las variables sociodemográficas y ocupacionales por categorías de la prueba de detección para la infección por SARS-CoV-2. En cuanto a la categoría profesional, se observó que los profesionales de enfermería tenían más pruebas positivas para SARS-CoV-2 que los médicos, pero esta diferencia no fue estadísticamente significativa.

En el análisis bivariado, el grupo de profesionales de la salud que dio positivo para SARS-CoV-2 tuvo una asociación significativa con las siguientes condiciones: se realizó la prueba Reacción en Cadena de la Polimerasa con Transcriptasa Inversa (RT-PCR) (p<0,001); trabajaba en unidades que atendían a pacientes con COVID-19, independientemente de que fueran áreas exclusivas de atención para el COVID-19 o no (p=0,028); tenía síntomas de COVID-19, es decir, era sintomático (p<0,001); siempre mantuvo el distanciamiento social recomendado por la OMS en otras actividades de su vida privada (p<0,001).

Se analizó la asociación entre la adhesión a las PE y la infección por SARS-CoV-2 y no se verificó diferencia estadística entre quienes tenían y no tenían infección (p=0,985).

La Tabla 3 muestra el modelo de regresión de Poisson, simple y múltiple, se consideró un resultado dicotómico sobre la infección (casos positivos y negativos) y se tomó como referencia los casos negativos.

El modelo múltiple permite inferir que tener síntomas aumentó la prevalencia de casos positivos 5,63 veces en comparación con los que no tenían síntomas, cuando se ajustó por la variable relacionada con el distanciamiento social. Aquellos que afirmaron mantener el distanciamiento social la mayor parte del tiempo tuvieron una reducción del 53,9% en la prevalencia de casos positivos en comparación con aquellos que afirmaron mantener siempre el distanciamiento en su vida privada, ajustado por síntomas de COVID-19.

Los datos cualitativos aportaron herramientas importantes para profundizar la comprensión de estos fenómenos, dado que se identificaron en estos hospitales algunas dificultades para proteger a los profesionales de la salud, durante la pandemia.

La Figura 1 presenta datos cualitativos que contemplan las dificultades que enfrentaron los profesionales de la salud con respecto a las medidas de protección durante la pandemia. En el primer ítem, “Uso de equipos de protección personal”, se identificaron varias cuestiones relacionadas con el uso de estos materiales. En el ítem 2, “Procesos, organización y rutinas de trabajo”, los cambios frecuentes y la falta de uniformidad en las directrices fueron algunas de las dificultades identificadas. “Distanciamiento en el ambiente de trabajo” fue el tercer ítem y reveló los obstáculos que había para lograr el distanciamiento dentro de los hospitales. El cuarto ítem, “Sobrecarga de trabajo”, muestra las condiciones que llevaron al aumento de la carga de trabajo de los profesionales de la salud durante la pandemia. En el ítem 5, “Triage y políticas de testeo”, se destacaron algunas falencias en cuanto al triage de pacientes y profesionales en las instituciones, además de dificultades en lo que respecta a la prueba de COVID-19. La Figura 1 presenta los testimonios de los participantes representativos de cada uno de los ítems que componen los resultados cualitativos.

La combinación de enfoques cuantitativos (QUANT) y cualitativos (cual) por incorporación permitió complementar la interpretación de los hallazgos, como se ilustra en la Figura 2. A pesar de que se utilizaron medidas de protección, como la adhesión a las precauciones estándar y el aislamiento físico social, para que fueran una barrera eficiente y ampliamente recomendada para contener la propagación del SARS-CoV-2, la protección de los profesionales de la salud durante la pandemia involucró cuestiones complejas que van más allá de la dimensión individual. La incorporación de datos cualitativos destacó la importancia de cuestiones ocupacionales como la infraestructura de las instituciones, la disponibilidad de materiales de protección y los procesos de trabajo.

Discusión

En este estudio, evaluamos los factores asociados a la infección por SARS-CoV-2 en los profesionales de la salud de cinco hospitales universitarios. Hubo un porcentaje de infección en los médicos y profesionales de enfermería del 16,7% y 26,4%, respectivamente. Esos valores son inferiores a los identificados en los profesionales de la salud (44,2%) de un hospital universitario de la ciudad de Río de Janeiro, uno de los estados más afectados por la enfermedad en Brasil ( ¹¹11. Gonzales MFSR, Carvalho RS, Rangel IC, Menezes P, Azevedo BP, Ferry FRA. Prevalência de infecção pelo SARS-CoV-2 em profissionais de saúde em um Hospital Universitário no Rio de Janeiro durante a pandemia de COVID-19 em 2020. Rev Bras Anal Clin. 2021; 53 (3). https://doi.org/10.21877/2448-3877.202100959
https://doi.org/10.21877/2448-3877.20210... ) .

En el estado de Ceará, un estudio realizado solo con enfermeros identificó una prevalencia de COVID-19 del 25%. En ese mismo estudio, los enfermeros hospitalarios tenían 1,66 veces más probabilidades de tener la infección que los enfermeros de Atención Primaria ( ¹²12. Cunha GH, Siqueira LR, Fontenele MSM, Moreira LA, Ramalho AKL, Fechine FV. Prevalence of testing and coronavirus-19 among nurses in the pandemic. Rev Bras Enferm. 2022; 75 (Suppl 1): e20210365. https://doi.org/10.1590/0034-7167-2021-0365
https://doi.org/10.1590/0034-7167-2021-0... ) .

En 13 países europeos, la prevalencia de SARS-CoV-2 en los profesionales de la salud entre febrero y agosto de 2020 mostró una fuerte heterogeneidad con tasas que oscilan entre el 0,7% y el 45,3% ( ¹³13. Vaselli NM, Hungerford D, Shenton B, Khashkhusha A, Cunliffe NA, French N. The seroprevalence of SARS-CoV-2 during the first wave in Europe 2020: A systematic review. PLoS ONE. 2021; 16 (11): e0250541. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0250541
https://doi.org/10.1371/journal.pone.025... ) . Los hospitales de Wuhan, China, informaron tasas de infección de 3,5 a 29% en los trabajadores de la salud al comienzo del brote de la enfermedad, cuando las medidas de protección aún eran inconsistentes ( ¹⁴14. Wang J, Zhou M, Liu F. Reasons for healthcare workers becoming infected with novel coronavirus disease 2019 (COVID-19) in China. J Hosp Infect. 2020; 105 (1): 100-1. https://doi.org/10.1016%2Fj.jhin.2020.03.002
https://doi.org/10.1016%2Fj.jhin.2020.03... ) .

Se identificó que los profesionales de enfermería tenían más casos positivos de SARS-CoV-2 que los médicos. Datos oficiales del Ministerio de Salud, de agosto de 2020, indicaron que la enfermería era la categoría más afectada por el COVID-19 en Brasil, se registraron 88.358 (34,4%) casos de infección en técnicos/ auxiliares de enfermería; 37.366 (14,5%) en enfermeros y 27.423 (10,7%) en médicos ( ¹⁵15. Duprat IP, Melo GC. Análise de casos e óbitos pela COVID-19 em profissionais de enfermagem no Brasil. Rev Bras Saude Ocup. 2020; 25: e30. https://doi.org/10.1590/2317-6369000018220
https://doi.org/10.1590/2317-63690000182... ) .

Estudios en varios países han demostrado que los profesionales de enfermería fueron los que más se infectaron ( ¹⁶16. Gómez-Ochoa SA, Franco OH, Rojas LZ, Raguindin PF, Roa-Díaz ZM, Wyssmann BM, et al. COVID-19 in Health-Care Workers: A Living Systematic Review and Meta-Analysis of Prevalence, Risk Factors, Clinical Characteristics, and Outcomes. Am J Epidemiol. 2021; 190: 161-75. https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191
https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191... - ¹⁷17. Soares EFM, Magalhães AJA, Lima AJPD, Nunes DN, Silva LC, Santos LG, et al. Clinical and epidemiological profile of COVID-19 in health professionals: a review of the literature. Rev Bras Med Trab. 2021; 19 (3): 372-81. https://doi.org/10.47626/1679-4435-2021-659
https://doi.org/10.47626/1679-4435-2021-... ) . Entre las posibles causas del elevado número de profesionales de enfermería contagiados, se destaca un contacto más cercano y prolongado con los pacientes, que involucra actividades realizadas al lado de la cama, como la administración de medicamentos, y también, la realización de procedimientos de mayor riesgo, como la aspiración de secreciones traqueales, además de que estos trabajadores son la primera línea de respuesta en caso de que el paciente presente complicaciones ( ¹⁶16. Gómez-Ochoa SA, Franco OH, Rojas LZ, Raguindin PF, Roa-Díaz ZM, Wyssmann BM, et al. COVID-19 in Health-Care Workers: A Living Systematic Review and Meta-Analysis of Prevalence, Risk Factors, Clinical Characteristics, and Outcomes. Am J Epidemiol. 2021; 190: 161-75. https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191
https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191... ) .

También se observó que el tipo de prueba asociada a las infecciones fue la RT-PCR. El método RT-PCR (que detecta el virus) fue aprobado por la OMS como el “estándar de oro” para el diagnóstico y detección de la enfermedad. Sin embargo, las pruebas de respuesta inmunológica también son importantes para determinar la inmunidad protectora en varias categorías poblacionales infectadas ( ¹¹11. Gonzales MFSR, Carvalho RS, Rangel IC, Menezes P, Azevedo BP, Ferry FRA. Prevalência de infecção pelo SARS-CoV-2 em profissionais de saúde em um Hospital Universitário no Rio de Janeiro durante a pandemia de COVID-19 em 2020. Rev Bras Anal Clin. 2021; 53 (3). https://doi.org/10.21877/2448-3877.202100959
https://doi.org/10.21877/2448-3877.20210... ) .

En cuanto a los síntomas, se constató que la mayoría de los profesionales (86%) que dieron positivo eran sintomáticos y tener síntomas aumentó la prevalencia de casos positivos 5,63 veces. De todas formas, hay que considerar que el 14% de los casos de infección en esta investigación fueron asintomáticos. En un análisis basado en 15 estudios, los investigadores identificaron una prevalencia conjunta de profesionales de la salud con COVID-19 del 40%, diagnosticados por RT-PCR, que no tenían síntomas al momento del diagnóstico ( ¹⁶16. Gómez-Ochoa SA, Franco OH, Rojas LZ, Raguindin PF, Roa-Díaz ZM, Wyssmann BM, et al. COVID-19 in Health-Care Workers: A Living Systematic Review and Meta-Analysis of Prevalence, Risk Factors, Clinical Characteristics, and Outcomes. Am J Epidemiol. 2021; 190: 161-75. https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191
https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191... ) . Aunque la transmisión asintomática sea controversial, el potencial de transmisión silenciosa sigue siendo un problema que debe abordarse de manera eficiente.

Si bien no se identificó una mayor tasa de infección en los profesionales que trabajaban en áreas dedicadas al tratamiento del COVID-19, los profesionales que dieron positivo al SARS-CoV-2 trabajaban en unidades que atendían casos de pacientes positivos para COVID-19. Esto sugiere que los profesionales de las áreas no exclusivas de COVID-19 también estuvieron expuestos a la infección y con mayor riesgo debido a una menor disponibilidad de equipos de protección personal (EPP) en estos lugares o a una menor adhesión al uso de los mismos y a otras medidas de protección. Esta hipótesis es comprobada por una revisión sistemática de 46 estudios que demostraron que la mayoría de los profesionales positivos para SARS-CoV-2, detectado mediante RT-PCR, trabajaban en salas de hospital, seguidas de quirófanos y servicios quirúrgicos ( ¹⁶16. Gómez-Ochoa SA, Franco OH, Rojas LZ, Raguindin PF, Roa-Díaz ZM, Wyssmann BM, et al. COVID-19 in Health-Care Workers: A Living Systematic Review and Meta-Analysis of Prevalence, Risk Factors, Clinical Characteristics, and Outcomes. Am J Epidemiol. 2021; 190: 161-75. https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191
https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191... ) . Un estudio realizado en un hospital universitario de Verona, Italia, identificó que casi dos tercios de los profesionales de la salud con seroprevalencia de anticuerpos anti-SARS-CoV-2 eran trabajadores con antecedentes de contacto estrecho previo con un caso de COVID-19 en el hospital ( ¹⁸18. Porru S, Monaco MGL, Carta A, Spiteri G, Parpaiola M, Battaggia A, et al. SARS-CoV-2 Infection in Health Workers: Analysis from Verona SIEROEPID Study during the Pre-Vaccination Era. Int J Environ Res Public Health. 2021; 18. https://doi.org/10.3390/ijerph18126446
https://doi.org/10.3390/ijerph18126446... ) .

Con respecto a la fuente de infección, pocos estudios han analizado la fuente potencial de transmisión por SARS-CoV-2 en los profesionales de la salud. Aunque la literatura muestra una mayor prevalencia de infección en esta población, cuando se compara con los datos de la población general, la posibilidad de evaluar el impacto de la infección hospitalaria versus la adquirida por la comunidad es aún limitada. Los resultados de una revisión sistemática sugieren que los contactos domésticos pueden desempeñar un papel importante en la infección, especialmente debido a la rápida circulación del virus en la comunidad. Además, la infección de los portadores asintomáticos podría influir, considerando el elevado número de profesionales identificados con esta condición ( ¹⁶16. Gómez-Ochoa SA, Franco OH, Rojas LZ, Raguindin PF, Roa-Díaz ZM, Wyssmann BM, et al. COVID-19 in Health-Care Workers: A Living Systematic Review and Meta-Analysis of Prevalence, Risk Factors, Clinical Characteristics, and Outcomes. Am J Epidemiol. 2021; 190: 161-75. https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191
https://doi.org/10.1093/aje/kwaa191... ) .

En el presente estudio, la dificultad de los profesionales para mantener la distancia en el ambiente de trabajo, durante la pandemia, fue uno de los principales obstáculos que señalaron los gestores para la protección de los mismos, lo que puede jugar un papel importante en la transmisión del virus en estos individuos. Las áreas comunes de los profesionales, como cafeterías y sectores de descanso, se consideraron como los más críticos para la transmisión del virus, en parte por lo relajadas que son las medidas de protección en estos lugares, pero también por el reducido espacio físico que favorece la aglomeración.

Los autores señalan que las estrategias de sensibilización para el cambio de rutinas y hábitos son muy importantes, incluso durante las comidas y reuniones grupales ( ⁴4. Sant’ana G, Imoto AM, Amorim FF, Taminato M, Peccin MS, Santana LA, et al. Infection and death in healthcare workers due to COVID-19: a systematic review. Acta Paul Enferm. 2020; 33: eAPE20200107. https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO0107
https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO... ) . Además, hay que considerar la importancia del distanciamiento en situaciones que generalmente se pasan por alto, como ascensores, medios de transporte público (autobuses o camionetas) y reuniones clínicas ( ¹⁹19. Klompas M, Morris CA, Sinclair J, Pearson M, Shenoy ES. Universal Masking in Hospitals in the Covid-19 Era. N Engl J Med. 2020; 382 (21): e63. https://doi.org/10.1056/NEJMp2006372
https://doi.org/10.1056/NEJMp2006372... ) . En los hospitales universitarios, mantener el distanciamiento puede ser particularmente desafiante, dada la gran cantidad de personas que participan en la atención y la necesidad de interacción entre residentes y docentes para discutir los casos clínicos, lo que hace que otras medidas de control sean aún más preponderantes.

Uno de los resultados que arrojó esta investigación es que los profesionales que informaron que adoptaban el distanciamiento social en sus actividades de la vida privada la mayoría de las veces (entre el 50 y el 95% de las veces), tuvieron una reducción del 53,9% en la tasa de prevalencia de infección por COVID-19, en comparación con los que afirmaron que lo adoptan siempre (más del 95% de las veces). Este hallazgo permite dos interpretaciones. La primera es que aun realizando un aislamiento social efectivo en ambientes fuera del trabajo, los profesionales de la salud están doblemente expuestos a contagiarse de COVID-19 por el contacto cercano con pacientes y el contacto con compañeros de profesión, en ambientes que, muchas veces, no favorecen el distanciamiento.

Otra posible interpretación implica cuestiones relacionadas con la salud mental de los trabajadores durante la pandemia. Se sabe que el aislamiento, a pesar de ser una medida fuertemente recomendada por la OMS, tiene un costo invisible relacionado con los problemas emocionales, lo que puede generar una mayor susceptibilidad de los individuos, especialmente de aquellos que necesitan trabajar directamente con personas contagiadas y sufren más de ansiedad, lo que podría reducir la capacidad para comprender las directrices.

Varias investigaciones han analizado la salud mental de los trabajadores durante la pandemia. En ese sentido, se identificó un alto nivel de agotamiento, ansiedad, depresión y miedo en los enfermeros de los servicios de salud estadounidenses y entre los principales estresores se encuentran los frecuentes cambios en las políticas y procedimientos, además de la falta de EPP y otros implementos necesarios de protección ( ³3. Gray K, Dorney P, Hoffman L, Crawford A. Nurses’ pandemic lives: A mixed-methods study of experiences during COVID-19. Appl Nurs Res. 2021; 60: 151437. https://doi.org/10.1016/J.APNR.2021.151437
https://doi.org/10.1016/J.APNR.2021.1514... ) . En Canadá, los enfermeros de cuidados intensivos de un hospital universitario también informaron que padecían angustia psicológica vinculada a los frecuentes cambios en las políticas y la información relacionada con el control de la infección y los EPP, en respuesta a la aparición de nueva información sobre la transmisión del coronavirus. Muchas veces, había contradicciones entre las actualizaciones de las directrices y las anteriores y/o entre distintas fuentes (departamentos, gerencias y esferas de gobierno), esto le generaba frustración al profesional, que ya venía sobrecargado por la atención al paciente y se sentía incapaz de mantenerse actualizado y no sabía qué información seguir y cuál era la mejor práctica ( ²⁰20. Crowe S, Howard F, Vanderspank-Wright B, Gillis P, McLeod F, Penner C, et al. The effect of COVID-19 pandemic on the mental health of Canadian critical care nurses providing patient care during the early phase pandemic: A mixed method study. Intens Crit Care Nurs. 2021; 63. https://doi.org/10.1016/j.iccn.2020.102999
https://doi.org/10.1016/j.iccn.2020.1029... ) .

En este estudio, la falta de EPP en cantidad y calidad adecuada para proteger a los profesionales estuvo presente en numerosos informes. En cuanto al tipo de mascarilla a utilizar, el Ministerio de Salud de Brasil recomendó una mascarilla quirúrgica para la atención directa a los pacientes y el uso de una mascarilla N95/PFF2 o equivalente para la atención de pacientes sospechosos o confirmados de COVID-19, durante procedimientos que podían generar aerosoles ( ²¹21. Agência Nacional de Vigilância Sanitária (BR). Nota técnica n°04/2020. Orientações para serviços de saúde: medidas de prevenção e controle que devem ser adotadas durante a assistência aos casos suspeitos ou confirmados de infecção pelo novo coronavírus (sars-cov-2) – atualizada em 25/02/2021 [Internet]. Brasília: ANVISA; 2020 [cited 2022 Jun 03]. Available from: http://portal.anvisa.gov.br/documents/33852/271858/Nota+T%C3%A9cnica+n+04-2020+GVIMS-GGTES-ANVISA/ab598660-3de4-4f14-8e6f-b9341c196b28
http://portal.anvisa.gov.br/documents/33... ) . Esta recomendación justifica el hecho de que se proporcionaran las mascarillas N95/PFF2 solo a las áreas exclusivas de COVID-19, medida que adoptaron al inicio de la pandemia las instituciones que participaron en esta investigación. Por otro lado, un estudio realizado en China, con 493 profesionales de la salud, demostró que el riesgo de infección en un grupo que usó mascarillas quirúrgicas fue significativamente mayor en comparación con el grupo que usó mascarillas N95 (OR = 464,82, IC 95%: 97,73, infinito), aunque este último grupo tuvo una exposición significativamente mayor a pacientes infectados ( ¹⁴14. Wang J, Zhou M, Liu F. Reasons for healthcare workers becoming infected with novel coronavirus disease 2019 (COVID-19) in China. J Hosp Infect. 2020; 105 (1): 100-1. https://doi.org/10.1016%2Fj.jhin.2020.03.002
https://doi.org/10.1016%2Fj.jhin.2020.03... ) .

Por ende, a pesar de que era una recomendación oficial, proporcionarles mascarillas más efectivas solo a las áreas destinadas al tratamiento del COVID-19 o para casos confirmados, puede haber contribuido a la exposición de varios profesionales de la salud durante la atención de los pacientes que, en principio, no ofrecían ningún riesgo de contagio. Por otra parte, es necesario considerar que centrarse únicamente en el uso de la mascarilla puede producir una falsa sensación de seguridad, lo que puede derivar en una mayor diseminación del virus si no se acompaña de medidas más importantes para el control de la infección, como la higiene de las manos, del entorno y el uso de otros EPP ( ¹⁹19. Klompas M, Morris CA, Sinclair J, Pearson M, Shenoy ES. Universal Masking in Hospitals in the Covid-19 Era. N Engl J Med. 2020; 382 (21): e63. https://doi.org/10.1056/NEJMp2006372
https://doi.org/10.1056/NEJMp2006372... ) .

La falta de EPP, cuando los sistemas de salud están sobrecargados, fue un factor importante relacionado con la infección de los profesionales de la salud, según investigaciones del período inicial de la pandemia realizadas en China, Italia, España y Estados Unidos ( ⁴4. Sant’ana G, Imoto AM, Amorim FF, Taminato M, Peccin MS, Santana LA, et al. Infection and death in healthcare workers due to COVID-19: a systematic review. Acta Paul Enferm. 2020; 33: eAPE20200107. https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO0107
https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO... ) . En el contexto brasileño, hay evidencias de que el déficit de EPP es anterior a la crisis sanitaria y es previsible que, en caso de desastres globales, el país pase por períodos de escasez y desabastecimiento. En ese sentido, garantizar condiciones seguras para el ejercicio profesional, con las adecuadas barreras físicas que proporcionan los EPP, es una condición sine qua non para el ejercicio de la profesión, que no se puede flexibilizar ni improvisar bajo ninguna circunstancia ( ⁵5. Helioterio MC, Lopes FQRS, Sousa CC, Souza FO, Pinho OS, Sousa FNF, et al. Covid-19: por que a proteção da saúde dos trabalhadores e trabalhadoras da saúde é prioritária no combate à pandemia? Trab Educ Saúde. 2020; 18 (3): e00289121. https://doi.org/10.1590/1981-7746-sol00289
https://doi.org/10.1590/1981-7746-sol002... ) .

Este estudio identificó que la sobrecarga de trabajo es una de las dificultades para garantizar la seguridad de los profesionales. Durante una pandemia, es común que los profesionales de la salud trabajen muchas horas, sin descanso y bajo mucha presión, aumentando la exposición laboral al agente infeccioso y exponiendo al trabajador a enfermedades y accidentes. Por lo tanto, es fundamental que el profesional tenga tiempo de descanso adecuado y suficiente para recuperarse del agotamiento físico y psíquico ( ⁵5. Helioterio MC, Lopes FQRS, Sousa CC, Souza FO, Pinho OS, Sousa FNF, et al. Covid-19: por que a proteção da saúde dos trabalhadores e trabalhadoras da saúde é prioritária no combate à pandemia? Trab Educ Saúde. 2020; 18 (3): e00289121. https://doi.org/10.1590/1981-7746-sol00289
https://doi.org/10.1590/1981-7746-sol002... ) .

En los relatos de los participantes se identificó que los pacientes sospechosos y confirmados de COVID-19 fueron hospitalizados en el mismo lugar que los pacientes con otras patologías. Estos reportes se observaron, principalmente, en áreas de enfermería y centros obstétricos y posiblemente reflejen el período de mayor superpoblación en las instituciones, cuando las camas asignadas a las áreas de atención exclusiva para el COVID-19 estaban totalmente ocupadas.

Por lo tanto, se considera que la propagación de la infección dentro de las instituciones podría minimizarse con algunas medidas descritas en la literatura, tales como: implementación temprana de precauciones de contacto y gotitas para todos los pacientes sintomáticos y, ante la duda, errar por exceso; reevaluación diaria de todos los pacientes hospitalizados por síntomas de COVID-19, considerando los casos en que la infección se encontraba en período de incubación al momento del ingreso, o incluso en el caso de exposición al virus en el ambiente hospitalario y adopción de un umbral bajo para testear a los pacientes con síntomas leves, favoreciendo la identificación temprana de los casos positivos ( ¹⁹19. Klompas M, Morris CA, Sinclair J, Pearson M, Shenoy ES. Universal Masking in Hospitals in the Covid-19 Era. N Engl J Med. 2020; 382 (21): e63. https://doi.org/10.1056/NEJMp2006372
https://doi.org/10.1056/NEJMp2006372... ) .

Otras estrategias consideradas importantes para el control de la transmisión en el ambiente hospitalario incluyen: aislar los casos de profesionales con síntomas, testearlos con frecuencia, comunicación clara y fácil y protocolos simples y accesibles ( ⁴4. Sant’ana G, Imoto AM, Amorim FF, Taminato M, Peccin MS, Santana LA, et al. Infection and death in healthcare workers due to COVID-19: a systematic review. Acta Paul Enferm. 2020; 33: eAPE20200107. https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO0107
https://doi.org/10.37689/acta-ape/2020AO... ) . En Italia, un país fuertemente golpeado por la pandemia, recomendaron los médicos realizar el triage de los profesionales de la salud antes de que empezaran su jornada de trabajo y hacer una prueba rápida a todas las personas que presentaban algún síntoma de la enfermedad (aunque sea leve o sin fiebre) y también a quienes tuvieron contacto con casos sospechosos o confirmados ( ²²22. Anelli F, Leoni G, Monaco R, Nume C, Rossi RC, Marinoni G, et al. Italian doctors call for protecting healthcare workers and boosting community surveillance during covid-19 outbreak. BMJ. 2020; 368: m1254. https://doi.org/10.1136/bmj.m1254
https://doi.org/10.1136/bmj.m1254... ) .

El testeo de los profesionales de la salud en situaciones de pandemia es una herramienta importante para que puedan seguir brindado atención sanitaria, dado que les proporciona un tratamiento sintomático temprano y les permite retomar más rápido sus funciones, lo que reduce el ausentismo ( ²³23. Gallasch CH, Silva RFA, Faria MGA, Lourenção DCA, Pires MP, Almeida MCS, et al. Prevalence of COVID-19 testing among health workers providing care for suspected and confirmed cases. Rev Bras Med Trab. 2021; 19 (2): 209-13. https://doi.org/10.47626/1679-4435-2020-722
https://doi.org/10.47626/1679-4435-2020-... ) . Al respecto, el Ministerio de Salud de Brasil recomendó que los servicios de salud implementen políticas no punitivas, permitiendo que el profesional con síntomas de infección respiratoria se retire del trabajo para cumplir con el aislamiento domiciliario ( ²¹21. Agência Nacional de Vigilância Sanitária (BR). Nota técnica n°04/2020. Orientações para serviços de saúde: medidas de prevenção e controle que devem ser adotadas durante a assistência aos casos suspeitos ou confirmados de infecção pelo novo coronavírus (sars-cov-2) – atualizada em 25/02/2021 [Internet]. Brasília: ANVISA; 2020 [cited 2022 Jun 03]. Available from: http://portal.anvisa.gov.br/documents/33852/271858/Nota+T%C3%A9cnica+n+04-2020+GVIMS-GGTES-ANVISA/ab598660-3de4-4f14-8e6f-b9341c196b28
http://portal.anvisa.gov.br/documents/33... ) , dicha medida fue adoptada por las instituciones que participaron en esta investigación.

La OMS recomendó el testeo de todos los profesionales de la salud, incluso si no presentaban síntomas, como una de las estrategias para contener la propagación de la infección entre los trabajadores ( ²⁴24. World Health Organization. Coronavirus disease (Covid-19) outbreak: rights, roles and responsibilities of health workers, including key considerations for occupational safety and health [Internet]. Geneva: WHO; 2020 [cited 2022 Apr 20]. Available from: http://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/who-rights-roles-respon-hw-covid-19.pdf
http://www.who.int/docs/default-source/c... ) . Sin embargo, se observó que un alto porcentaje (21,8%) de los profesionales que participaron en el estudio no habían sido testeados y/o estaban esperando los resultados.

En una investigación que buscó analizar el ambiente de trabajo de los enfermeros en hospitales universitarios de Brasil, también se observaron problemas en la realización del triage y de pruebas de detección a los pacientes y profesionales ( ²⁵25. Santos JLGD, Balsanelli AP, Freitas EO, Menegon FHA, Carneiro IA, Lazzari DD, et al. Work environment of hospital nurses during the COVID-19 pandemic in Brazil. Int Nurs Rev. 2021; 68: 228-37. https://doi.org/10.1111/inr.12662
https://doi.org/10.1111/inr.12662... ) . Un estudio realizado a nivel nacional, entre abril y junio de 2020, identificó que solo el 27% de los profesionales de la salud se habían realizado algún tipo de prueba de COVID-19 ( ²³23. Gallasch CH, Silva RFA, Faria MGA, Lourenção DCA, Pires MP, Almeida MCS, et al. Prevalence of COVID-19 testing among health workers providing care for suspected and confirmed cases. Rev Bras Med Trab. 2021; 19 (2): 209-13. https://doi.org/10.47626/1679-4435-2020-722
https://doi.org/10.47626/1679-4435-2020-... ) . Dicha situación probablemente se debió a las limitaciones operativas derivadas de la falta de suministro de pruebas de detección, provocada por la escasez mundial de insumos durante un determinado período de la pandemia y por la lentitud en el procesamiento de los análisis ( ⁵5. Helioterio MC, Lopes FQRS, Sousa CC, Souza FO, Pinho OS, Sousa FNF, et al. Covid-19: por que a proteção da saúde dos trabalhadores e trabalhadoras da saúde é prioritária no combate à pandemia? Trab Educ Saúde. 2020; 18 (3): e00289121. https://doi.org/10.1590/1981-7746-sol00289
https://doi.org/10.1590/1981-7746-sol002... ) . Por ende, la dificultad para detectar la infección, especialmente en los grupos más vulnerables, como los profesionales sanitarios, constituyó una importante barrera que impidió dimensionar realmente la magnitud de la pandemia.

Se pueden considerar limitaciones del presente estudio, por un lado, el diseño transversal, que dificulta establecer relaciones de causa y efecto. Y por otro, el largo período de recolección de datos, especialmente debido a los rápidos cambios que se dieron en el escenario epidemiológico, además de la vacunación que comenzó durante el estudio.

No obstante, el estudio tiene implicaciones importantes para la formulación de políticas públicas y para la gestión de los servicios de salud que procuran una mejor planificación de los recursos para reducir la transmisión del SARS-CoV-2 y otras enfermedades infectocontagiosas en los hospitales. Algunas de las estrategias posibles son: provisión de EPP adecuados y suficientes para todos los profesionales que brindan asistencia directa a los pacientes o que están sujetos a los riesgos biológicos generados por ellos; dimensionamiento adecuado del personal, con índice técnico de seguridad; mejoras en la información y los procesos relacionados con la seguridad de los profesionales, con protocolos de atención claros y accesibles para todos; inversión en ambientes de trabajo adecuados, con lugares saludables de alimentación, descanso, reunión, entre otros.

Además, la investigación contribuye al área de la salud desde una perspectiva científica, dado que utiliza un diseño mixto de investigación, que es un abordaje metodológico emergente con el potencial para ampliar el alcance de la construcción del conocimiento en el área. También es posible señalar algunas direcciones para futuros estudios, como el desarrollo de investigaciones que procuren intervenir en el ambiente de trabajo, para realizar mejoras permanentes en pro de la salud de los trabajadores en los hospitales.

Conclusión

A pesar de la alta adhesión a las precauciones estándar y al distanciamiento social recomendado por la OMS, el porcentaje de profesionales de la salud que dieron positivo para SARS-CoV-2 fue alto. La mayoría de los casos positivos fue sintomática. Los hallazgos mostraron que la protección de estos profesionales se vio obstaculizada por cuestiones ocupacionales como escasez y baja calidad de los equipos de protección personal, sobrecarga de trabajo, dificultad para llevar a cabo el distanciamiento físico en el ambiente de trabajo, procesos y rutinas de trabajo inadecuados y falta de una política de triage y detección masiva más efectiva.

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