2021년 현재 우리는 불확실한 감염병 범유행에 대응하고 있다. 그러나 비교적 일정한 형태로 예측 가능하게 매년 찾아오는 계절 인플루엔자의 대응을 통해서 이를 테면 고위험군 보호를 목적으로 보편적인 백신과 치료제를 사용한다는 것과 같이 몸으로 익힌 여러 가지 교훈들이 여전히 유효함을 알 수 있다[1]. 가장 아쉬운 것은 효과적인 치료제이다. 호흡기 바이러스의 계절적인 또는 범유행에 있어서 효과적인 치료제란 가장 최근 도입된 인플루엔자 치료제의 성과지표를 예를 든다면 사망을 줄이고, 증상을 개선시키고, 바이러스의 배출을 줄여서 전파를 억제하는 것을 의미한다[2]. 그러나 코로나19 범유행은 장기화되고 다양한 변이주의 감염으로도 이어지면서 감염성과 고령과 중증 질환자들의 치명률이 인플루엔자보다는 높은데도 아직 만족할 수 있는 성과를 기대하는 효과적인 치료제가 충분하지 않다. 노출 후 예방에 대한 약제 또한 마땅하지 않다[3]. 또한, 사회적 거리두기와 같은 비약물적인 중재만으로도 쉽게 그 위험을 줄이지 못하여 전 인구집단의 예방접종이 상대적으로 중요해졌다. 코로나19 범유행 백신 개발의 문제점들은 기존의 백신 임상 연구에 비해서 임상 연구의 승인과 진행, 사용 승인, 대량 생산과 공급에 이어지는 과정이 모두 매우 제한된 시간동안 진행이 되었다는 점[4]과 벡터 백신이나 mRNA 기반 백신과 같은 새로운 플랫폼의 백신이 처음으로 도입되었다는 점이다. 그렇기 때문에 장기간 효능, 안전성에 대한 경험이 매우 부족할 수 밖에 없다. 성공한 임상시험의 시험백신들의 생산이 아직은 전 지구적인 필요를 충족하기에는 부족한 실정이고, 우리나라 보건당국도 백신 선진국이었던 이스라엘, 영국, 미국, 캐나다에 비하면 매우 늦게 백신을 도입하였다. 공급이 수요에 못 미치는 상황이므로 도입이 가능한 순서대로 백신이 사용될 수밖에 없기 때문에 예정된 2차 접종을 위한 물량을 확보하지 못하는 경우도 발생하였던 바가 있었다. 또한, 장기적으로는 추가접종(부스터 접종)은 동일 약제로 하는 것과 다른 약제로 하는 것의 효능이 어떤 쪽의 성적이 더 좋은지를 논의하게 되었다. 본고는 지금까지 우리나라에 도입된 다양한 백신 임상 연구 결과와 백신 간의 이종교차접종(heterologous vaccination)의 알려진 효능과 안전성에 대해서 논하고자 한다.

인류는 수많은 감염병의 유행을 겪어왔다. 그만큼 감염병의 범유행은 새로운 것이 아니며 시작과 끝이 있을 것이지만, 언제 찾아오고 어떻게 지속되는지 예측할 수 없다는 것이 범유행 대응의 가장 큰 어려움이다. 우리는 코로나19로 인한 범유행의 피로를 경험하고 있지만 이 불확실한 시기를 “위드 코로나19”라고 자위하듯 정의하고 보내기보다는, 지난 100년간의 범유행을 통해 얻은 교훈을 통해 평화로운 범유행 간 시기(inter-pandemic period)가 길어지도록 하는 과학적인 전략에 눈을 돌려야 할 것이다. 인플루엔자의 경우는 비교적 예측 가능한 형태로 매년 계절독감의 형태로 찾아오기 때문에 예측 가능하지 않은 범유행을 대비하기 위한 도상 훈련과 같은 역할을 우리에게 해주고 있다. 예측 가능하지 않은 재난 상황일수록 계절 인플루엔자와 같이 예측 가능한 위험을 피하고 최소화하기 위해서 고위험군에 대한 치료제와 보편적인 백신 전략은 매우 중요하지 않을 수 없다[1].

아쉽게도 2020년 후반기부터 속성으로 쏟아져 나온 코로나19의 백신 임상 연구 결과만큼 이종교차접종이나 추가접종에 대한 임상 연구는 많이 알려지지 않았다. 백신을 개발하고 생산을 하는 제약산업도 기반이 안정적이지만은 않아서 전 세계적인 물량을 생산하고 안정적으로 공급을 하는 것에서도 불확실성이 있다[15]. 또한 이 유행이 장기화되면서 변이주의 도전을 받고 있기 때문에 기존의 백신 전략에 추가 접종 전략으로 백신의 고위험군에 대한 보호 효능을 극대화하기 위해서 다양한 조합의 교차접종의 전략이 필요하고, 각각의 효능에 대한 지속성과 안전성에 대해서 더 많은 경험이 필요하겠다. 이는 지난 100년간 여러 가지 범유행을 겪으면서 백신이 그래도 가장 유행의 국면을 예측 가능한 상황으로 이끌 수 있는 전략이라는 믿음 때문이다. 백신은 진단이나 치료자원에 비해서 사회경제적으로 취약한 계층이나 인종간의 차별없이 보편적인 해법이 되어준다는 장점도 있기에 코로나19의 세계적인 범유행을 극복하는 가장 효과적인 해법이다[16].