Resumen

Objetivo:

investigar el porcentaje de profesionales con intención de abandonar la profesión de Enfermería durante la pandemia del COVID-19, así como los factores asociados con este desenlace.

Método:

estudio transversal realizado por medio de cuestionarios aplicados a 890 profesionales de Enfermería del municipio de Pelotas (RS). El desenlace se identificó por medio de autoinformes obtenidos a partir de la pregunta en sí. Por medio de regresión de Poisson ajustada y no ajustada, se calculó el Riesgo Relativo, al igual que sus Intervalos de Confianza (95%), para las variables independientes.

Resultados:

el porcentaje de profesionales que manifestaron su intención de abandonar la profesión de Enfermería fue del 24,6% (n=219). Se registró una asociación positiva entre el desenlace y nivel de estudios más elevado, evaluación negativa del apoyo institucional, sobrecarga moderada o intensa y lesiones en la piel. También se observó una asociación negativa entre el desenlace y personas de al menos 51 años de edad.

Conclusión:

salvo por las lesiones en la piel, aspectos como la falta de apoyo y la sobrecarga, aunque pudieran haberse visto intensificados durante la pandemia, no representan un hecho novedoso en los servicios de salud. En este sentido, las asociaciones que se encontraron en el estudio reflejan la necesidad de implementar acciones transversales para promover retención de profesionales.

Descriptores:
Enfermería; Grupo de Enfermería; Pandemias; COVID-19; Personal de Salud; Agotamiento Psicológico

Resumo

Objetivo:

investigar a proporção de profissionais com intenção em deixar a Enfermagem durante a pandemia de COVID-19, bem como os fatores associados a esse desfecho.

Método:

estudo transversal realizado por meio da aplicação de questionários a 890 profissionais de Enfermagem do município de Pelotas (RS). O desfecho foi identificado por meio do autorrelato obtido a partir de questão própria. Riscos Relativos, bem como seus Intervalos de Confiança (95%), foram calculados para as variáveis independentes por meio de regressão de Poisson bruta e ajustada.

Resultados:

a proporção de profissionais que manifestaram intenção em deixar a Enfermagem foi de 24,6% (n=219). Houve associação positiva entre o desfecho e maior escolaridade, avaliação negativa do suporte institucional, sobrecarga moderada ou pesada e lesões de pele. Foi observada ainda associação negativa entre o desfecho e idade igual ou superior a 51 anos.

Conclusão:

exceto pelas lesões de pele, aspectos como a falta de suporte e a sobrecarga, embora possam ter sido exacerbadas na pandemia, não caracterizam fato novo nos serviços de saúde. Nesse sentido, as associações encontradas pelo estudo refletem a necessidade de ações transversais para promover a retenção de profissionais.

Descritores:
Enfermagem; Equipe de Enfermagem; Pandemias; COVID-19; Pessoal de Saúde; Esgotamento Psicológico

Abstract

Objective:

to investigate the percentage of professionals with an intention to leave Nursing during the COVID-10 pandemic, as well as the factors associated with this outcome.

Method:

a cross-sectional study conducted by applying questionnaires to 890 Nursing professionals from the municipality of Pelotas (RS). The outcome was identified by means of self-reports obtained from the question itself. Relative Risks, as well as their Confidence Intervals (95%), were calculated for the independent variables by means of unadjusted and adjusted Poisson regression.

Results:

the percentage of professionals who stated their intention to leave Nursing was 24.6% (n=219). There was a positive association between the outcome and higher schooling levels, negative evaluation of institutional support, moderate or intense overload, and skin lesions. A negative association was also observed between the outcome and individuals aged 51 years old or more.

Conclusion:

except for skin lesions, aspects such as lack of support and overload, although they may have been intensified during the pandemic, do not represent a new fact in the health services. In this sense, the associations found in the study reflect the need for cross-sectional actions to promote retention of professionals.

Descriptors:
Nursing; Nursing Team; Pandemics; COVID-19; Health Personnel; Burnout Psychological

Introducción

La profesión de Enfermería representa más de la mitad de la fuerza de trabajo del sistema sanitario de Brasil y, en junio de 2021, los auxiliares, técnicos y enfermeros totalizaban 2.521.155 profesionales¹1. Conselho Federal de Enfermagem (BR). Enfermagem em números [Homepage]. 2021. Available from: https://www.cofen.gov.br/enfermagem-em-numeros
https://www.cofen.gov.br/enfermagem-em-n... . Factores como la falta de apoyo del empleador, la falta de autonomía, la baja remuneración, el aumento en la carga horaria y de trabajo y la desmotivación, además de afecciones físicas y mentales, han marcado el contexto de trabajo del equipo de Enfermería²2. Farid M, Purdy N, Neumann WP. Using system dynamics modelling to show the effect of nurse workload on nurses' health and quality of care. Ergonomics. 2020;63(8):952-64. https://doi.org/10.1080/00140139.2019.1690674
https://doi.org/10.1080/00140139.2019.16...

3. Poeira AFS, Mamede RNFP, Martins MMFPS. Predictors for changing to a non-Nursing profession. Referência. 2019;4(22):73-83. https://doi.org/10.12707/RIV19010
https://doi.org/10.12707/RIV19010...

4. Silva AGI, Mendonça SES, Moraes AC, Vasconcelos TS, Costa GF. Satisfaction and dissatisfaction of the nursing team in urgente and emergency units: integrative review. Nursing (São Paulo). 2021;24(276):5656-69. https://doi.org/10.36489/nursing.2021v24i276p5656-5669
https://doi.org/10.36489/nursing.2021v24...

5. Pérez-Fuentes MC, Gázquez JJ, del Mar Molero M, Oropesa NF, Martos Á. Violence and job satisfaction of nurses: importance of a support network in healthcare. Eur J Psychol Appl Leg Context. 2020;13(1):21-8. https://doi.org/10.5093/ejpalc2021a3
https://doi.org/10.5093/ejpalc2021a3... ^-66. Barreto GADA, Oliveira JML, Carneiro BA, Bastos MAC, Cardoso GMP, Figueredo WN. Nursing working conditions: an integrative review. Rev Cient Sena Aires. 2021;10(1):13-21. https://doi.org/10.36239/revisa.v10.n1.p13a21
https://doi.org/10.36239/revisa.v10.n1.p... .

El 30 de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud anunció el brote del nuevo coronavirus (Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus2 - SARS-CoV-2) como una emergencia de salud pública de importancia internacional y lo declaró pandemia el 11 de marzo de 2020. En Brasil, el primer caso se identificó el 26 de febrero de 2020, con rápida propagación del virus, creciente búsqueda de atención y sobrecarga en los servicios de salud. El escenario inicial de desconocimiento sobre el virus, la escasez de Equipos de Protección Personal (EPP) adecuados y de pruebas de detección, la inexistencia de vacunas y protocolos de tratamiento, sumados a la necesidad de exposición y al mayor enfrentamiento a los riesgos de contaminación en el trabajo del equipo de Enfermería, acentuaron las dificultades existentes⁷7. International Council of Nurses. The Global Nursing shortage and Nurse Retention [Internet]. 2021 [cited 2021 Oct 7]. Available from: https://www.icn.ch/sites/default/files/inline-files/ICN%20Policy%20Brief_Nurse%20Shortage%20and%20Retention.pdf
https://www.icn.ch/sites/default/files/i... ^-88. Pickover E. MPs warn of 'emerging crisis' in nursing as one third consider leaving profession within year. Independent [Internet]. 23 Sep 2020 [cited 2021 Oct 7]. Available from: https://www.independent.co.uk/news/health/nursing-crisis-coronavirus-royal-college-public-accounts-committee-b539488.html
https://www.independent.co.uk/news/healt... . Hasta principios de septiembre de 2021 se habían perdido 4.534.755 vidas en todo el mundo⁹9. World Health Organization. WHO Coronavirus (COVID-19) Dashboard [Homepage]. 2021 [cited 2021 Oct 7]. Available from: https://covid19.who.int/
https://covid19.who.int... ; entre ellas, cerca de 3000 eran profesionales de Enfermería⁷7. International Council of Nurses. The Global Nursing shortage and Nurse Retention [Internet]. 2021 [cited 2021 Oct 7]. Available from: https://www.icn.ch/sites/default/files/inline-files/ICN%20Policy%20Brief_Nurse%20Shortage%20and%20Retention.pdf
https://www.icn.ch/sites/default/files/i... , 864 solo en Brasil¹⁰10. Conselho Federal de Enfermagem (BR). Mortes entre profissionais de Enfermagem por Covid-19 cai 71% em abril [Internet]. 2021 [cited 2021 Oct 7]. Available from: http://www.cofen.gov.br/mortes-entre-profissionais-de-enfermagem-por-covid-19-cai-71-em-abril_86775.html
http://www.cofen.gov.br/mortes-entre-pro... .

La escasez de profesionales de Enfermería que se observa en muchos países y la insatisfacción con las condiciones de trabajo se vieron agravadas durante la pandemia del COVID-19. El contexto actual, marcado por fallecimientos, enfermedades y aumento en la carga de trabajo, ha influido en la intención de estos trabajadores de abandonar la profesión y, a su vez, afectado el servicio prestado a la población⁸8. Pickover E. MPs warn of 'emerging crisis' in nursing as one third consider leaving profession within year. Independent [Internet]. 23 Sep 2020 [cited 2021 Oct 7]. Available from: https://www.independent.co.uk/news/health/nursing-crisis-coronavirus-royal-college-public-accounts-committee-b539488.html
https://www.independent.co.uk/news/healt... ^,1111. Buchan J, Catton H, Shaffer FA. Ageing well? Policies to support older nurses at work [Internet]. Philadelphia, PA: International Centre on Nurse Migration; 2020 [cited 2021 Oct 7]. Available from: https://www.icn.ch/sites/default/files/inline-files/Ageing%20ICNM%20Report%20December%209%202020.pdf
https://www.icn.ch/sites/default/files/i... .

Un estudio transversal, observacional y multicéntrico realizado ante la pandemia del COVID-19 con 23.159 profesionales del equipo de Enfermería de unidades quirúrgicas y médicas de 385 hospitales de diez países europeos (Bélgica, Finlandia, Alemania, Irlanda, Holanda, Noruega, Polonia, España, Suiza y el Reino Unido) descubrió que, en general, el 9% tenía intención de abandonar la profesión (con una variación del 5% al 17% entre los diez países). Una percepción más negativa sobre su participación en asuntos hospitalarios, edad avanzada, género femenino, trabajo con régimen de tiempo completo y síndrome de Burnout se asociaron con la intención de abandonar la profesión de Enfermería¹²12. Heinen MM, Achterberg TV, Schwendimann R, Zander B, Matthews A, Kózka M, et al. Nurses' intention to leave their profession: A cross sectional observational study in 10 European countries. Int J Nurs Stud. 2013;50(2):174-84. https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2012.09.019
https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2012.... . Más recientemente, ya en el contexto de la pandemia, un estudio transversal realizado con 385 profesionales del equipo de Enfermería en los servicios comunitarios de Filipinas demostró que aquellos que expresaron temor de trabajar frente a los desafíos de la pandemia del COVID-19, en el análisis multivariado, fueron más propensos a padecer estrés en el trabajo e intención de abandonar la profesión¹³13. De los Santos JAA, Labrague LJ. The impact of fear of COVID-19 on job stress, and turnover intentions of frontline nurses in the community: A cross-sectional study in the Philippines. Traumatology. 2021;27(1):52. https://doi.org/10.1037/trm0000294
https://doi.org/10.1037/trm0000294... .

Se destaca la presencia de vacíos en la literatura acerca de los factores que contribuyen a que los trabajadores del área de Enfermería manifiesten intenciones de abandonar la profesión³3. Poeira AFS, Mamede RNFP, Martins MMFPS. Predictors for changing to a non-Nursing profession. Referência. 2019;4(22):73-83. https://doi.org/10.12707/RIV19010
https://doi.org/10.12707/RIV19010... ^-44. Silva AGI, Mendonça SES, Moraes AC, Vasconcelos TS, Costa GF. Satisfaction and dissatisfaction of the nursing team in urgente and emergency units: integrative review. Nursing (São Paulo). 2021;24(276):5656-69. https://doi.org/10.36489/nursing.2021v24i276p5656-5669
https://doi.org/10.36489/nursing.2021v24... ^,1313. De los Santos JAA, Labrague LJ. The impact of fear of COVID-19 on job stress, and turnover intentions of frontline nurses in the community: A cross-sectional study in the Philippines. Traumatology. 2021;27(1):52. https://doi.org/10.1037/trm0000294
https://doi.org/10.1037/trm0000294... . Estudiar estos factores puede contribuir a planificar la fuerza de trabajo, mejorar las condiciones de labor y enfrentar las dificultades, además de desarrollar estrategias y prácticas de gestión para que estos trabajadores no abandonen la profesión.

Se cree que la intención de abandonar la profesión de Enfermería está asociada a factores relacionados con las condiciones de trabajo y que se haya visto potenciada en el contexto de la pandemia del COVID-19. De esta manera, este estudio tuvo como objetivo investigar el porcentaje de profesionales con intención de abandonar la profesión de Enfermería durante la pandemia del COVID-19, así como los factores asociados con este desenlace.

Método

Tipo de estudio y diseño

Se trata de un estudio transversal realizado en junio y julio de 2020 en el municipio de Pelotas (RS). La población del estudio estuvo compuesta por los trabajadores de Enfermería (enfermeros, técnicos y auxiliares de Enfermería) asignados a los servicios municipales destinados a combatir la pandemia del COVID-19, a saber: 51 unidades básicas de salud; dos servicios ambulatorios; dos servicios hospitalarios; un servicio de emergencias; un servicio de emergencia móvil y un servicio de teleconsultas, además del servicio de vigilancia epidemiológica municipal y del centro de regulación de vacantes. De acuerdo con un sondeo anterior, el total de profesionales de Enfermería vinculados a estos servicios era de 1297 trabajadores.

Selección de los participantes

Se adoptaron los siguientes criterios de inclusión para este estudio: ser mayor de 18 años; ser profesional de Enfermería debidamente registrado en el Consejo Regional de Enfermería (COREN) y estar trabajando en los servicios de lucha contra la pandemia del COVID-19 en el municipio del estudio. Los criterios de exclusión fueron los siguientes: estar de vacaciones o alejado de las actividades laborales durante el período de recolección de datos y no contar con un medio de contacto válido (correo electrónico, aplicación de mensajería, teléfono celular o fijo) registrado en los servicios estudiados.

Procedimientos para recolectar los datos

Después de aplicar los criterios de inclusión y exclusión se identificó a 1186 profesionales elegibles para el estudio. Entre ellos se realizaron 944 contactos exitosos y hubo 242 casos en los que, después de al menos diez intentos en diferentes días y horarios, no fue posible entrar en contacto con el profesional. El contacto con los participantes estuvo a cargo de 18 estudiantes de grado o posgrado de las carreras de Enfermería o Psicología, previamente capacitados para seguir el protocolo del estudio (vía y método de acercamiento; aclaración de los procedimientos y objetivos del estudio; cuestiones éticas). Fueron supervisados por profesores o investigadores con títulos de Doctorado y experiencia previa en la conducción de investigaciones científicas.

Entre los contactos que pudieron establecerse y después de clarificar los objetivos del estudio y los derechos a no participar y al anonimato, 54 profesionales se rehusaron a participar en el estudio. De esta manera, se incluyó a 890 profesionales en el estudio, lo que corresponde a una tasa de respuesta del 75% de la población elegible.

Los que aceptaron participar en el estudio recibieron, a través de su correo electrónico, Short Message Service (SMS) o aplicación de mensajería personal, un enlace que los dirigía a un cuestionario en línea autoadministrado alojado en la plataforma Google Forms, al que solo se podía acceder después de leer y acordar con el Formulario de Consentimiento Libre e Informado (FCLI).

Control de calidad

Los cuestionarios recibidos fueron revisados diariamente por los supervisores con el fin de identificar los que estaban parcialmente respondidos u otras preguntas que pudieran invalidarlos como, por ejemplo, que hubieran sido contestados por profesionales que no estaban incluidos en las listas proporcionadas por los servicios.

A cada participante se le indicó que respondiera el cuestionario solo una vez, aunque trabajase en más de un servicio. En estos casos, se les pidió que respondieran el cuestionario pensando en el empleo que consideraran como su vínculo principal.

El desenlace y su medida

La intención de abandonar la profesión de Enfermería fue evaluada a través de una pregunta elaborada y validada por los investigadores del estudio en una prueba piloto con diez profesionales de Enfermería, que no compusieron la muestra del estudio. La pregunta utilizada planteaba lo siguiente al profesional: “¿Pensó en cambiar profesión en algún momento durante la pandemia del COVID?”. Se consideró que la intención de abandonar la profesión de Enfermería estuvo presente en los profesionales cuando respondieron afirmativamente a esta pregunta.

Variables independientes

El cuestionario que se aplicó a los participantes fue de elaboración propia y se basó en una revisión de la literatura realizada anteriormente. A partir de esta revisión, se elaboraron preguntas sobre el perfil sociodemográfico, la formación, el proceso de trabajo (en general y relacionado con la pandemia), el apoyo, los cambios en la rutina y los efectos de la pandemia.

En este estudio se incluyeron las siguientes variables independientes: sexo (masculino y femenino); color de piel (blanco, marrón, negro); edad (hasta 30, de 31 a 40, de 41 a 50, igual o mayor a 51); escolaridad (escuela secundaria, posgrado, título de grado); ingreso per capita (hasta un salario mínimo, hasta dos salarios mínimos, hasta tres salarios mínimos, más de tres salarios mínimos); pertenecer a un grupo de riesgo (caracterizado por la presencia de comorbilidades como hipertensión, diabetes, enfermedades cardíacas o respiratorias crónicas, además de antecedentes de trasplante o uso de medicamentos inmunosupresores - no pertenece o pertenece); categoría de Enfermería (Enfermero, Técnico de Enfermería, Auxiliar de Enfermería); tipo de servicio (Atención Primaria de la Salud, servicio ambulatorio, de emergencia, hospitalario, administrativo); evaluación de las condiciones de trabajo (buena, regular, deficiente); evaluación del apoyo institucional recibido (buena, regular, deficiente); sobrecarga (ligera, moderada, intensa); comparación de la sobrecarga antes y después de la pandemia (sin cambios o menor, mayor); grado de involucramiento con acciones de lucha contra la pandemia (ninguno, trabajo indirecto - por ejemplo: administrativo, contacto con posibles casos, contacto con casos confirmados); capacitación para enfrentar la pandemia (no recibió, recibió); falta de EPP (no, sí); presencia de lesiones en la piel (no presentó, presentó); sospecha de contagio (no, sí); casos de COVID-19 en la familia o amigos cercanos (no, sí); contacto reducido con familiares (no, sí).

Análisis estadísticos

Los análisis estadísticos se realizaron en el software Stata16 (Stata Corporation, College Station, Texas, EE. UU.). Los valores de prevalencia del desenlace se calcularon tanto entre la muestra como dentro de cada estrato de las variables estudiadas.

Las asociaciones entre el desenlace y las variables independientes se probaron por medio de modelos de regresión de Poisson no ajustados y ajustados con estimadores de varianza robustos. En el análisis ajustado se empleó la técnica stepwise forward para seleccionar los potenciales factores de confusión, adoptándose un valor p ≤ 0,20 como criterio de selección¹⁴14. Maldonado G, Greenland S. Simulation Study of Confounder-Selection Strategies. Am J Epidemiol. 1993;138(11): 923-36. https://doi.org/10.1093/oxfordjournals.aje.a116813
https://doi.org/10.1093/oxfordjournals.a... . La significancia estadística se definió como p < 0,05.

Después de la selección, se definieron como potenciales confusores las variables “color de piel”, “categoría de Enfermería”, “evaluación del apoyo institucional recibido”, “sobrecarga”, “lesiones en la piel” y “contacto reducido con familiares”. En este sentido, se las utilizó para el ajuste entre sí y para cada una de las demás variables incluidas en el estudio.

Se destaca que el análisis de regresión estuvo precedido por una prueba de colinealidad y que los resultados fueron satisfactorios para realizar los análisis (Factor de Inflación de la Varianza - VIF < 1,36).

Procedimientos éticos

El estudio se presentó ante un Comité de Ética en Investigación con participación de seres humanos acreditado, done fue aprobado conforme a Opinión Técnica N.º 4.047.860 del 26 de mayo de 2020, respetando las normas brasileñas de reglamentación y directrices para estudios de investigación con la participación de seres humanos (Resolución CNS N.º 466/2012), además de la Declaración de Helsinki. Los principios éticos de este estudio fueron respetados al garantizar el derecho a no participar en la investigación desde el primer contacto y adopción del FCLI en el cual, al aceptar, el participante aceptaba la divulgación de datos con fines científicos, preservando el anonimato.

En este estudio se respetaron las pautas de Strengthening the Reporting of Observational studies in Epidemiology (Declaración STROBE).

Resultados

En total, 890 profesionales de Enfermería respondieron el cuestionario en línea. De ellos, 319 (35,8%) eran enfermeros, 501 (56,3%), técnicos de Enfermería y 70 (7,86%), auxiliares de Enfermería. La mayoría de los participantes pertenecía al sexo femenino (84,8%; n=755) y la media de edad fue de 40,4 años (SD=8,58). En relación al lugar de trabajo, la mayoría trabajaba en servicios hospitalarios (64,8%; n=577) o en Atención Primaria (10,3%; n=92). La caracterización completa de los participantes puede verse en la Tabla 1. La variable con datos faltantes fue el ingreso per capita (n=80).

De los 890 profesionales de Enfermería, el 24,6% (n=219) indicó su intención de abandonar la profesión. La prevalencia del desenlace estratificada por la categoría de Enfermería de los participantes fue del 29,1% para Enfermeros, 22,9% para Técnicos de Enfermería y 15,7% para Auxiliares de Enfermería. La proporción de este desenlace con relación a las variables sociodemográficas y los valores de riesgo relativo bruto y ajustado con relación a las demás variables incluidas en el estudio se presentan en la Tabla 2.

En relación con los datos sociodemográficos, se encontró evidencia de una asociación negativa entre la intención de abandonar la profesión de Enfermería y tener al menos 51 años de edad (RR: 0,58; IC 95%: 0,35-0,98). Por otro lado, se observó evidencia de una asociación positiva entre el desenlace y la educación a nivel de posgrado, con Educación Secundaria como estrato de comparación (RR: 1,40; IC 95%: 1,04-1,89).

También se observó una asociación entre el desenlace y peores evaluaciones del apoyo institucional recibido en el trabajo. Quienes evaluaron el apoyo recibido de la peor manera presentaron un RR de 1,64 (IC 95%: 1,17-2,30) para el desenlace en relación con quienes lo evaluaron positivamente.

Los informes de sobrecarga moderada (RR: 1,71; IC 95%: 1,17-2,49) o intensa (RR: 2,76; IC 95%: 1,95-3,9) también presentaron una asociación positiva con el desenlace, con mayor riesgo relativo de presentarlo cuanto más intensa fue la sobrecarga.

También se hizo evidente una asociación entre la intención de abandonar la profesión de Enfermería y la presencia de lesiones en la piel como consecuencia de utilizar EPP durante el período de la pandemia (RR: 1,60; IC 95%: 1,22-2,11).

Discusión

Este estudio puso en evidencia un elevado porcentaje de profesionales de Enfermería con intenciones de abandonar la profesión. Este desenlace se asoció al nivel de estudios, a la falta de apoyo institucional y a la carga de trabajo moderada e intensa, con énfasis en quienes presentaban lesiones en la piel por el uso de EPP.

La intención de abandonar la profesión durante la pandemia del COVID-19 también se encontró en un estudio realizado con 210 profesionales de Enfermería en hospitales de Zagazig, Egipto, donde más del 95% tenía intención de dejar su trabajo actual en un hospital dedicado al triaje de COVID-19, mientras que cerca del 25% tenía la intención de abandonar la profesión por completo¹⁵15. Said RM, El-Shafei DA. Occupational stress, job satisfaction, and intent to leave: nurses working on front lines during COVID-19 pandemic in Zagazig City, Egypt. Environ Sci Pollut Res. 2021;28(7):8791-801. https://doi.org/10.1007/s11356-020-11235-8
https://doi.org/10.1007/s11356-020-11235... .

En la etapa inicial de la pandemia en Corea del Sur, un estudio de investigación realizado con 377 profesionales del equipo de Enfermería demostró que más del 10% de los participantes reportó la intención de abandonar la profesión¹⁶16. Kim YJ, Lee SY, Cho JH. A Study on the Job Retention Intention of Nurses Based on Social Support in the COVID-19 Situation. Sustainability. 2020;12:7276. https://doi.org/10.3390/su12187276
https://doi.org/10.3390/su12187276... . Asimismo, los resultados de una investigación que involucró a 1705 profesionales de Enfermería de la primera línea de combate en Quebec demostraron que, durante la pandemia del COVID-19, el 29,5% del personal de Enfermería tenía la intención de abandonar su entorno de trabajo actual y el 22,3%, la profesión¹⁷17. Lavoie-Tremblay M, Gélinas C, Aubé T, Tchouaket E, Tremblay D, Gagnon MP, et al. Influence of caring for COVID-19 patients on nurse's turnover, work satisfaction, and quality of care. J Nurs Manag. 2021;1-11. https://doi.org/10.1111/jonm.13462
https://doi.org/10.1111/jonm.13462... , así como profesionales de Enfermería de los servicios de emergencia australianos, donde el 20,3% de los 398 profesionales estudiados tenía intención de abandonar la profesión¹⁸18. Cornish S, Klim S, Kelly AM. Is COVID-19 the straw that broke the back of the emergency nursing workforce? Emerg Med Australas. 2021;33:1095-9. https://doi.org/10.1111/1742-6723.13843
https://doi.org/10.1111/1742-6723.13843... .

En una investigación realizada en Qatar con 51 profesionales de Enfermería se encontró un aumento del 13,24% al 15,54% en la intención de abandonar el empleo durante la pandemia del COVID-19. Si bien existen diferencias entre la intención de dejar el trabajo y buscar otro con menor exposición y la intención de abandonar la profesión, es importante percibir que esta intención puede ser un hecho que precede al abandono de la profesión¹⁹19. Nashwan AJ, Abujaber AA, Villar RC, Nazarene A, Al-Jabry MM, Fradelos EC. Comparing the Impact of COVID-19 on Nurses' Turnover Intentions before and during the Pandemic in Qatar. J Pers Med. 2021;11(6):456. https://doi.org/10.3390/jpm11060456
https://doi.org/10.3390/jpm11060456... .

Además, en un informe del Reino Unido, se hizo evidente que el 20% de las asociaciones nacionales de profesionales de enfermería informó un aumento en la cantidad de profesionales que abandonan la profesión como resultado de la pandemia¹²12. Heinen MM, Achterberg TV, Schwendimann R, Zander B, Matthews A, Kózka M, et al. Nurses' intention to leave their profession: A cross sectional observational study in 10 European countries. Int J Nurs Stud. 2013;50(2):174-84. https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2012.09.019
https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2012.... . Se observa que la prevalencia que se encontró en este estudio se mantiene cercana o por encima de las detectadas en investigaciones realizadas antes y durante la pandemia.

En esta investigación se observó que los profesionales de Enfermería de al menos 51 años de edad son menos propensos a abandonar la profesión. Estos resultados son corroborados por un estudio realizado en Corea del Sur, donde se verificó que los profesionales de Enfermería de al menos 41 años de edad están comprometidos con su trabajo y tienen más intenciones de permanecer en la profesión de Enfermería.

Los resultados también indicaron que el desenlace estuvo asociado con el estrato referente a personas con niveles de estudio más altos. Sin embargo, en un estudio realizado en Qatar con profesionales de Enfermería, los investigadores concluyeron que la calificación educativa no interfirió en dicha intención¹⁹19. Nashwan AJ, Abujaber AA, Villar RC, Nazarene A, Al-Jabry MM, Fradelos EC. Comparing the Impact of COVID-19 on Nurses' Turnover Intentions before and during the Pandemic in Qatar. J Pers Med. 2021;11(6):456. https://doi.org/10.3390/jpm11060456
https://doi.org/10.3390/jpm11060456... .

En contraste con lo observado en otros estudios, los resultados de esta investigación indican que la falta de EPP no estuvo asociada con la intención de abandonar la profesión. En una investigación realizada con profesionales de Enfermería en Estados Unidos, se descubrió que el estrés y la ansiedad estaban presentes en el 89% de los participantes que escuchaban noticias sobre la escasez de EPP. Además, la falta de EPP se consideró como con una asociación positiva con la intención de abandonar la profesión²⁰20. Cole A, Ali H, Ahmed A, Hamasha M, Jordan S. Identifying Patterns of Turnover Intention Among Alabama Frontline Nurses in Hospital Settings During the COVID-19 Pandemic. J Multidiscip Healthc. 2021;14:1783-94. https://doi.org/10.2147/JMDH.S308397
https://doi.org/10.2147/JMDH.S308397... . En Israel, un tercio de los profesionales de Enfermería declaró tener miedo de ir a trabajar por la potencial contaminación y por no sentirse debidamente protegidos en el ambiente de trabajo, reafirmando así la importancia de los EPP. Sin embargo, cuando se les preguntó si se habían arrepentido de haber elegido la profesión de Enfermería después de la pandemia, los entrevistados manifestaron estar en total desacuerdo con la afirmación²¹21. Sperling D. Ethical dilemmas, perceived risk, and motivation among nurses during the COVID-19 pandemic. Nurs Ethics. 2021;28(1):9-22. http://doi.org/10.1177/0969733020956376
https://doi.org/10.1177/0969733020956376... .

También en contraste con otros estudios, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre el tipo de servicio en el que trabajaba el profesional y la intención de abandonar la profesión. En Filipinas, durante la pandemia de COVID-19, los profesionales de Enfermería de los servicios comunitarios, incluso con niveles moderados de satisfacción laboral, indicaron su intención de dejar sus trabajos y cambiar de profesión¹³13. De los Santos JAA, Labrague LJ. The impact of fear of COVID-19 on job stress, and turnover intentions of frontline nurses in the community: A cross-sectional study in the Philippines. Traumatology. 2021;27(1):52. https://doi.org/10.1037/trm0000294
https://doi.org/10.1037/trm0000294... .

Los resultados de la presente investigación demostraron que los profesionales de Enfermería que presentaron cargas de trabajo intensas y moderadas tenían poco apoyo en el lugar de trabajo y que aquellos que tuvieron lesiones en la piel fueron más propensos a expresar la intención de abandonar la profesión de Enfermería.

Se destaca que la sobrecarga de trabajo es un tema que se ha discutido ampliamente en la literatura, incluso antes del contexto de la pandemia. El elevado nivel de exigencias, especialmente la sobrecarga de trabajo y el síndrome de Burnout, fue un factor que influyó en la intención de abandonar la profesión de Enfermería¹²12. Heinen MM, Achterberg TV, Schwendimann R, Zander B, Matthews A, Kózka M, et al. Nurses' intention to leave their profession: A cross sectional observational study in 10 European countries. Int J Nurs Stud. 2013;50(2):174-84. https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2012.09.019
https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2012.... ^,2222. Buchan J, Charlesworth A, Gershlick B, Seccombe I. Rising pressure: the NHS workforce challenge. Workforce Profile and Trends of the NHS in England [Internet]. London: The Health Foundation; 2017 [cited 2021 Oct 7]. Available from: https://www.health.org.uk/sites/default/files/RisingPressureNHSWorkforceChallenge.pdf
https://www.health.org.uk/sites/default/... .

Antes del contexto de la pandemia, en Polonia se identificó que el factor más importante para el nivel general de salud mental de la categoría era la sobrecarga de trabajo. En el estudio en cuestión, el 66,5% (n=371) de los profesionales de enfermería que trabajaban en hospitales calificó a la sobrecarga de trabajo como un aspecto negativo del servicio²³23. Kowalczuk K, Krajewska-Kulak E, Sobolewski M. The effect of subjective perception of work in relation to occupational and demographic factors on the mental health of Polish nurses. Front Psychol. 2020;11:1396. http://doi.org/10.3389/fpsyt.2020.591957
https://doi.org/10.3389/fpsyt.2020.59195... .

Una investigación realizada con profesionales de Enfermería en Estados Unidos (n=50.273), sobre la base de datos recopilados en 2018, demostró que el 9,5% de los encuestados reportó haber abandonado efectivamente su puesto de trabajo más reciente y, de ellos, el 31,5% indicó al síndrome de Burnout como motivo que contribuyó a la decisión de dejar el trabajo. En relación con los profesionales de Enfermería que pensaron en tomar esta decisión, el 43,4% identificó al síndrome de Burnout como uno de los motivos. Entre algunos de los factores adicionales en estas decisiones se incluyen los siguientes: un ambiente de trabajo estresante, personal inadecuado, falta de buena administración o liderazgo y necesidad de mejores salarios y/o beneficios²⁴24. Shah MK, Gandrakota N, Cimiotti JP, Ghose N, Moore M, Ali MK. Prevalence of and Factors Associated With Nurse Burnout in the US. JAMA Netw Open. 2021;4(2):e2036469. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2020.36469
https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.... .

Una investigación que comparó dos grupos de profesionales de Enfermería de hospitales de Egipto indicó que el principal factor contribuyente al estrés fue la sobrecarga de trabajo evidenciada por el 98,6 % de los trabajadores de un hospital dedicado al triaje de COVID-19, en relación con 51,4 % de los trabajadores de un hospital general¹⁵15. Said RM, El-Shafei DA. Occupational stress, job satisfaction, and intent to leave: nurses working on front lines during COVID-19 pandemic in Zagazig City, Egypt. Environ Sci Pollut Res. 2021;28(7):8791-801. https://doi.org/10.1007/s11356-020-11235-8
https://doi.org/10.1007/s11356-020-11235... . Este ambiente de trabajo con sobrecargas contribuye a la insatisfacción en el trabajo y puede derivar en que se abandone la profesión.

En relación al apoyo institucional deficiente, corroborando los hallazgos de este estudio, una investigación realizada con profesionales de Enfermería en el Reino Unido relacionó la intención de abandonar la profesión de Enfermería con la falta de apoyo en el ambiente de trabajo. El resultado indicó que los trabajadores de Enfermería que percibieron falta de apoyo en el trabajo tenían 4,8 más probabilidades de sentirse insatisfechos²⁵25. Senek M, Robertson S, Ryan T, King R, Wood E, Taylor B, et al. Determinants of nurse job dissatisfaction-findings from a cross-sectional survey analysis in the UK. BMC Nurs. 2020;19(1):1-10. https://doi.org/10.1186/s12912-020-00481-3
https://doi.org/10.1186/s12912-020-00481... .

Sin embargo, una investigación realizada con 111 profesionales de Enfermería de Alabama, en la primera línea en la lucha contra el COVID-19, señaló que más del 54% informó que los supervisores se preocupaban poco por los profesionales. Sin embargo, la variable “apoyo del supervisor” no estuvo asociada con el desenlace de “abandonar la profesión”²⁰20. Cole A, Ali H, Ahmed A, Hamasha M, Jordan S. Identifying Patterns of Turnover Intention Among Alabama Frontline Nurses in Hospital Settings During the COVID-19 Pandemic. J Multidiscip Healthc. 2021;14:1783-94. https://doi.org/10.2147/JMDH.S308397
https://doi.org/10.2147/JMDH.S308397... .

En esta investigación se observó una asociación entre tener lesiones en la piel y la intención de abandonar la profesión de Enfermería. En contraste con los otros factores que se asociaron a la intención de cambiar de profesión, las lesiones en la piel están directamente relacionadas con el contexto de la pandemia del COVID-19. Tal como se demuestra en la literatura, esta relación se debe al aumento en el tiempo de uso de EPP²⁶26. Jiang Q, Liu Y, Song S, Wei W, Bai X. Association between N95 respirator wearing and device-related pressure injury in the fight against COVID-19: a multicentre cross-sectional survey in China. BMJ Open. 2021;11:e041880. https://doi.org/10.1136/bmjopen-2020-041880
https://doi.org/10.1136/bmjopen-2020-041... .

Un estudio realizado con profesionales de Enfermería y médicos en una provincia de China detectó una prevalencia del 97% de lesiones en la piel provocadas por los EPP utilizados por los profesionales de la primera línea en la lucha contra el COVID-19²⁷27. Lan J, Song Z, Miao X, Li H, Li Y, Dong L, et al. Skin damage among health care workers managing coronavirus disease-2019. J Am Acad Dermatol. 2020;82(5):1215-6. https://doi.org/10.1016/j.jaad.2020.03.014
https://doi.org/10.1016/j.jaad.2020.03.0... . De la misma manera, en Turquía se encontraron problemas de piel en el 90,2%²⁸28. Daye M, Cihan FG, Durduran Y. Evaluation of skin problems and dermatology life quality index in health care workers who use personal protection measures during COVID-19 pandemic. Dermatol Ther. 2020;33(6):e14346. https://doi.org/10.1111/dth.14346
https://doi.org/10.1111/dth.14346... de los profesionales. A su vez, en un estudio realizado en la provincia de Wuhan (China), dicha prevalencia fue del 91,8%²⁹29. Hu D, Kong Y, Li W, Han Q, Zhang X, Zhu LX, et al. Frontline nurses' burnout, anxiety, depression, and fear statuses and their associated factors during the COVID-19 outbreak in Wuhan, China: A large-scale cross-sectional study. EClinicalMedicine. 2020;24:100424. https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2020.100424
https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2020.10... .

Las lesiones en la piel debidas al uso prolongado de EPP y a lavarse las manos frecuentemente o seguir procedimientos antisépticos se trataron ampliamente en el contexto de la pandemia del COVID-19. Sin embargo, hasta el momento no se identificaron otros estudios en la literatura que asociaran las lesiones en la piel con la intención de abandonar la profesión.

Es posible que la asociación entre las lesiones en la piel y la intención de abandonar la profesión se haya debido a sentimientos subjetivos en relación con las lesiones, como ser presencia de dolor, incomodidad e infecciones. También se señala la falta de apoyo en cuanto a la recepción de productos para proteger adecuadamente la piel, como ser toallas faciales, crema hidratante y cinta protectora. La protección de los profesionales debe ser una prioridad en los servicios de salud para garantizar que puedan trabajar sin perjuicios derivados del uso de equipos que, a priori, están destinados a la protección³⁰30. Moore Z, McEvoy NL, Avsar P, McEvoy L, Curley G, O'Connor T, et al. Facial pressure injuries and the COVID-19 pandemic: skin protection care to enhance staff safety in an acute hospital setting. J Wound Care. 2021;30(3):162-70. https://doi.org/10.12968/jowc.2021.30.3.162
https://doi.org/10.12968/jowc.2021.30.3.... .

En su carácter de enfermedad altamente contagiosa y patogénica, el COVID-19 ya tomó la vida de millares de personas, entre las que se encuentran muchos profesionales. Como se evidenció, el hecho de que los profesionales pensaran en abandonar la profesión ya era un problema antes de la pandemia, que agudizó cuestiones asociadas a la sobrecarga y a la falta de apoyo institucional en el trabajo¹²12. Heinen MM, Achterberg TV, Schwendimann R, Zander B, Matthews A, Kózka M, et al. Nurses' intention to leave their profession: A cross sectional observational study in 10 European countries. Int J Nurs Stud. 2013;50(2):174-84. https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2012.09.019
https://doi.org/10.1016/j.ijnurstu.2012.... ^,1919. Nashwan AJ, Abujaber AA, Villar RC, Nazarene A, Al-Jabry MM, Fradelos EC. Comparing the Impact of COVID-19 on Nurses' Turnover Intentions before and during the Pandemic in Qatar. J Pers Med. 2021;11(6):456. https://doi.org/10.3390/jpm11060456
https://doi.org/10.3390/jpm11060456... .

Si bien la pandemia ha evidenciado condiciones inadecuadas y sobrecarga de trabajo, además de riesgos físicos y mentales, esta investigación refuerza que las condiciones de trabajo deficientes y la falta de apoyo institucional son factores que no solo están presentes, en este momento de pandemia. Estos factores se intensificaron en el contexto de la pandemia, sobrecargando los servicios de salud y llevando a los profesionales de Enfermería al agotamiento físico y emocional, contribuyendo así a que pensaran en cambiar de profesión.

La información de esta investigación aporta avances en el tema, ya que permite que los gerentes de servicios de salud y los administradores del sector público, recursos humanos y facultades planifiquen acciones y estrategias a fin de reducir cantidad de profesionales de Enfermería que tienen la intención de abandonar la profesión. Además, es importante para el panorama de la profesión, ya que contribuye a problematizar la necesidad de mejoras en los derechos laborales y las condiciones de trabajo, evidenciando la importancia de evaluar las necesidades de los profesionales de Enfermería.

Cabe señalar que, por tratarse de un estudio transversal, no puede dejar de considerarse la causalidad inversa. También se destaca que la pregunta utilizada para rastrear el desenlace aludía a todo el tiempo transcurrido desde el inicio de la pandemia hasta la fecha de recolección de datos, cuando las curvas de contagio presentaban un importante ascenso. En este sentido, es importante que los estudios que se realicen en el futuro se esfuercen por evaluar la evolución del desenlace durante la totalidad del período de la pandemia, considerando recortes temporales específicos.

Conclusión

Se observó una elevada prevalencia en la intención de abandonar la profesión de Enfermería. Entre los factores asociados hubo aspectos sociodemográficos como nivel de estudios más elevado (asociación positiva) y edad de al menos 51 años (asociación negativa), además de cuestiones estructurales como sobrecarga y falta de apoyo institucional (asociaciones positivas). En relación con los aspectos directamente relacionados con la pandemia del COVID-19, fue posible observar asociaciones entre el desenlace y la presencia de lesiones en la piel (asociación positiva). En este sentido, se señala que, salvo las lesiones en la piel, entre los factores modificables hay cuestiones que, si bien pueden haberse visto intensificadas por la pandemia, ya formaban parte de la rutina diaria de los servicios, por lo que requieren servicios y sistemas de salud para establecer acciones transversales que puedan contribuir a la retención de los profesionales de Enfermería.

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