Из всех эпидемий и пандемий, которые пришлось пережить человечеству, эта — не самая тяжелая по летальности и по числу тяжелых больных одновременно, но психологически чрезвычайно сложная. Из всех эпидемий самыми опустошительными были эпидемии чумы — они унесли в 165–180 гг. в Древнем Риме от 7 до 10 млн жизней, в 541-750 гг. в Европе и Юго-Западной Азии — около 85 млн, в 1346–1353 гг. — около 25 млн, в 1582 г. на Тенерифе — около 2 млн (33% всего населения), в 1674–1655 в России — от 10 до 100 тыс., в 1665–1666 гг. в Англии — около 100 тыс., в 1678–1679 в Вене — около 76 тыс., в 1708–1714 гг. в Северной и Восточной Европе — около 1 млн, в 1896–1927 — до 12 млн человек, в 1910–1911 на Дальнем Востоке — около 100 тыс. Таким образом, чума, вспыхивающая периодически со II до XX века, унесла жизни до 135 млн человек.
Эпидемии оспы, поразившие в 735–737 гг. Японские острова, в 1775–1778 — Северную Америку, в 1780 г. — Австралию, в 1862 г. — Северную Америку, унесли жизни, соответственно, около 2,3 млн человек (в Японии — 33% населения). Сифилис, занесенный экспедицией Колумба из Нового Света в Европу, унес жизни около 5 млн человек; сыпной и брюшной тиф — в 1813 г. — в Майнце, в 1847–1848 гг. — в Канаде, в 1899 г. — в Южной Африке — около 60 тыс. человек, в 1917–1921 гг. — в Европе и России — около 3 млн человек.
Только в XX и XXI веке человечество перенесло пандемии: холеры (начавшись в Индонезии, за 1961–2019 гг. унесла жизни нескольких млн человек), гонконгского гриппа, H3N2 (1968–1970 — ок. 1 млн человек), русского гриппа, H3N2 (1977–1978 гг. — от 300 тыс. до 1 млн человек), сибирской язвы (Зимбабве, 1979–1984 гг. — ок. 10 тыс. человек), свиного гриппа, H1N1 (2009–2010 гг. — 1799 человек), лихорадки Эбола (2014–2016 гг., Западная Африка — ок. 11 тыс., 2018–2020 гг. — ДРК — 2200 человек). До сих пор не побежден ВИЧ/СПИД, число жертв которого с 1981 г. по настоящее время составляет, по разным источникам, от 35 до 40 млн человек, около 37 млн инфицированных борются с этой болезнью и сегодня [10].